阿州也进了郢都。她不是跟着军队进去的，而是跟着救护队进去的。她的任务是救治伤员——无论是吴国的伤员，还是楚国的伤员。
在一座被烧毁的民房前，阿州看到了一个楚国的老妇人。老妇人坐在地上，抱着一个孩子的尸体，面无表情。
阿州走过去，蹲下来，轻声问：“大娘，这是你的孙子？”老妇人抬起头，眼睛空洞无神：“是……是我孙子……他才五岁……他们……他们把他杀了……”阿州的眼泪流了下来。
她伸出手，想安慰老妇人，但不知道该说什么。老妇人突然抓住阿州的手：“你是吴国人？”阿州点头。
老妇人的眼中闪过一丝恨意，但很快又消失了。她松开阿州的手，低下头，继续抱着孙子。
“你们……你们为什么要来……我们……我们没做错什么……”阿州无言以对。
她站起来，继续往前走。街上到处都是尸体，有的被烧焦，有的被砍得面目全非。
空气中弥漫着血腥味和焦臭味，令人作呕。阿州找到了阿苏。
“阿苏，我们做错了。”阿苏看着姐姐红肿的眼睛，沉默了一会儿，说：“姐，战争就是这样。”
“不能这样。不能这样。”阿苏握住姐姐的手：“姐，我们改变不了这场战争。但我们能做的，是尽量减少伤害。你去救治楚国的百姓吧，能救一个是一个。”阿州点点头，擦干眼泪，转身走向那些需要她的人。
吴军在郢都的暴行，激起了楚国的民愤。楚国的大夫申包胥——伍子胥的故交——跑到秦国求救。
秦哀公一开始不想出兵。申包胥在秦宫门外哭了七天七夜，不吃不喝，秦哀公被感动了，决定出兵援楚。
秦军和楚军残部联合起来，向吴军发起反击。吴军经过长途作战，已经疲惫不堪，加上在郢都的暴行激起了楚国民众的抵抗，吴军陷入了被动。
阖闾意识到形势不妙，决定撤军。孙武说：“大王，撤军是对的。再打下去，吴国的军队可能会全军覆没。”伍子胥不同意：“大王，我们好不容易打下了郢都，现在撤军，前功尽弃！”阖闾看着两个人，犹豫不决。
阿苏站出来说：“大王，臣建议撤军。吴国的目标是称霸，不是灭楚。楚国太大，灭不了。与其在楚国消耗国力，不如撤军回吴，巩固后方。”阖闾想了想，觉得阿苏说得有道理。
“好，撤军。”吴军从郢都撤走，退回了吴国。这场伐楚之战，吴国赢了，但赢得不彻底。
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