知死活的军阀，心里闪过一丝鄙夷，但脸上却依然挂着温和的微笑。
“那么，我就预祝张将军，武运长久，马到成功了。”
在日本人看来，张宗昌能不能打下洛阳根本不重要。只要战争在中原打响，只要毒气弹在黄河边上炸开，中原大乱，南京和奉天就无法合流。这，就足够了。
……
黄河南岸，洛阳外围，孟津古渡口警戒哨。
秋风萧瑟，黄河的水位在秋季有所下降，露出了大片大片干涸的河滩。河水裹挟着泥沙，发出低沉的轰鸣声。
在距离河滩大约一公里的一处高地上。
一座完全隐蔽在枯草和灌木丛中的半地下式钢筋混凝土碉堡，正静静地像一只蛰伏的巨兽般注视着北岸的动静。这是现已扩编为第一野战师第一守备旅的最前沿的一个班级警戒哨。
碉堡内部，没有那种阴暗潮湿和屎尿味。
墙壁被刷上了防水的白灰，地面甚至铺了干燥的木地板。角落里，一台由蓄电池供电的小型换气扇正在嗡嗡作响，保持着空气的流通。
在一张坚固的实木桌子上，摆着一个打开的军绿色铁皮罐头，里面是泛着油光的红烧猪肉。旁边是一摞雪白松软的白面馒头。
“吸溜……”
一个看起来只有十八九岁、面容清秀的年轻士兵，正拿着筷子，狼吞虎咽地吃着肉罐头就馒头。他身上穿着灰绿色迷彩作战服，头上戴着一顶闪烁着冷峻金属光泽的西北二八式流线型钢盔。
在他的腿边，静静地靠着一把擦得一尘不染的半自动步枪。黄澄澄的子弹压在弹仓里，散发着致命的死亡气息。
“慢点吃，没人和你抢。瞧你那没出息的样儿，吃起肉来像个饿死鬼投胎？”
坐在对面的是一个三十多岁的精壮汉子，嘴里叼着一根卷烟，正拿着一块沾着枪油的软布，擦拭着手里的一挺大口径轻机枪。
他叫老棍子，是这个警戒班的班长。
“班长，你可别寒碜我了。”
年轻士兵咽下一大口红烧肉，憨厚地笑了笑，“我逃荒到潼关的时候，要不是委员长给的那碗肉粥，我早就变成路边的白骨了。现在这日子，天天有白面馒头，隔三差五还有肉罐头，我做梦都能笑醒。”
他是在完成了三年义务教育夜校和军事化民兵训练后，因为各项考核全优，被招募进第一野战师的新一代西北军士兵。他不仅识字，甚至能看懂简单的机床图纸和炮兵射击诸元。
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