12月。
塞外的大漠，比关中平原的冬天要冷酷得多。从西伯利亚席卷而来的寒流，呼啸着刮过阴山山脉，将整个包头城外冻得如同生铁一般坚硬。天地间是一片苍茫的灰白色，偶尔有几只耐寒的乌鸦在枯树枝上发出几声嘶鸣，随即又被狂风卷碎在半空中。
位于包头城北几十里外的西北第一钢铁联合体的庞大厂区，经过几个月的疯狂建设，如今已经变成了一座初具规模的钢铁之城。
高耸的红砖烟囱直插云霄，喷吐着浓烈的黑烟；纵横交错的轻便铁轨像蜘蛛网一样铺满了厂区，一辆辆满载着煤炭和矿石的矿车，在蒸汽小火车的牵引下发出“哐当哐当”的沉重声响；无数穿着粗布棉袄、头戴狗皮帽子的工人，在这片由砖石和钢铁构筑的森林中穿梭忙碌。
李枭正大步走在厂区内的一条主干道上。
他呼出的白气在领口结成了一层细密的冰霜，但他似乎毫无察觉，一双眼睛盯着前方那一座高达数十米、矗立在风雪中的高炉。
“一号高炉……”
李枭喃喃自语。
跟在李枭身后的宋哲武裹得像个粽子，他大声地汇报道：
“督军！咱们可是把家底都砸在这儿了！那黄金换回来的耐火砖、鼓风机、各种管线，基本上全填进这座高炉里了！这还不算咱们从西安调来的几十万吨水泥和钢筋！”
“砸得值！”
李枭停下脚步，转过身，看着身后那漫无边际的厂区和数以万计的劳工。
“宋先生，你看看这些人。为了建这座高炉，咱们动用了整整四万名战俘和灾民！”
“有人在背后说我李枭是秦始皇修长城。”
李枭冷笑一声。
“他们懂个屁！这填进去的血汗，换来的是咱们大西北的钢铁脊梁！”
正说着，前方的高炉控制室方向，跑过来几个人影。
领头的是兵工厂总办周天养，以及化工厂总工程师张子高教授。在他们身边，还跟着两位高鼻深目的苏联冶金专家。
“督军！您怎么亲自来了！快去控制室里暖和暖和！”
李枭大笑着迎上前，用力拍了拍周天养的肩膀。
“周工，张教授，几位俄国朋友，大家辛苦了！我听宋先生说，高炉的烘炉阶段已经结束了，今天就能见真章？”
“是的，督军！”
张子高教授激动地推了推眼镜，指着高炉底部那几个巨大的送风口。
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