北方的春天总是来得比关中要迟一些。直隶西南部的丘陵地带，枯草丛中才刚刚冒出一点点似有似无的绿意。前几天刚下过一场春夹雪，此时气温一回暖，原本冷硬的土路表面化开了一层泥浆，踩上去黏糊糊的，直往下陷。
沿着京汉铁路西侧的一条官道上，李枭的第一师正在向北蜿蜒挺进。
“娘的，这直隶的泥巴是不是掺了胶水？比咱们老家的黄土还粘脚！”
虎子穿着及膝的翻毛皮靴，一边走一边用力甩着脚上的泥巴。他那辆宝贝指挥摩托车因为路况太差，车轮里塞满了烂泥，实在开不动了，只能让人推着走。
“你就知足吧。”旁边骑在马上的赵瞎子咧嘴一笑，“咱们这也就是走走过场。你看看人家吴大帅的主力，在长辛店那边跟奉军可是真刀真枪地在泥坑里打滚呢。”
此时，直皖战争的大幕虽然还未到最高潮，但直奉两军的前锋已经开始在京汉线和津浦线上频繁接触。吴佩孚的第三师主力正沿着铁路主干线向长辛店方向猛扑，那是真正的绞肉机。
而李枭，凭借着在洛阳会议上的主动请缨，成功拿到了这块看似偏远、实则暗藏玄机的西路侧翼地盘。
队伍中央，李枭坐在一辆经过改装的卡车里。车厢中间摆着一张大沙盘。
“师长，路不好走，咱们的行军速度比计划慢了半天。”
宋哲武拿着卡尺在地图上量了量，眉头微皱，“前面的琉璃河一带地形复杂，多是低矮的丘陵和河滩。如果奉军的骑兵从北边绕过来，咱们的侧翼压力会很大。”
“慢点无妨。”
李枭靠在椅子上，手里端着一杯热气腾腾的浓茶。
“咱们是侧翼掩护，又不是去抢头功的。吴佩孚没拿下长辛店之前，咱们跑得太快，反而会成了出头鸟，把奉军的主力给引过来。”
“告诉弟兄们，稳扎稳打。步步为营。”
李枭喝了一口茶，目光落在沙盘上。
“秦岭号现在到哪了？”
“沿着西侧的支线铁路，停在咱们后方大概二十里的一个废弃小站里。锅炉一直热着，伪装网也拉上了。”宋哲武答道，“孙局长亲自盯着呢，说是只要前面一打信号弹，半个小时就能冲上来。”
“先让它藏着。”
李枭摆了摆手。
“这是咱们的底牌。对付一般的杂鱼，还用不着。好钢得用在刀刃上，比如……保定城下。”
正说着，车外传来一阵
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