焦味、纸灰味、冷烟味一并扑面而来。门外的廊道果然已乱，几名执事正抱着木桶奔走，另一侧则有两名宗人府随行吏员面色发白，手里还死死护着一只卷边的封函匣，显然连他们自己也没料到火会在这时候起。
而更让江砚眸光一沉的是，火并不只烧在东侧回廊。
他看见东回廊尽头那扇半掩的格门边，竟有一条极细的黑线，像针烧过纸面留下的余痕，正顺着门槛往下爬。那不是普通火苗舔过的痕迹，而是有人先用油料擦过，再点了极短的一把火，让火只咬边，不一下子烧穿，却足够让整段回廊都沾上“曾起火”的口径。
“有人提前布过火线。”江砚低声道。
沈绫已经把紧急编号簿摊开，闻言手心一紧：“谁会在宗人府问名的时候放火？”
“不会是宗人府的人。”江砚道，“是想让宗人府的人背火的人。”
他目光一扫，立刻看见廊角一名穿灰短袍的杂役正弓着背急退，袖口边缘有一片不自然的焦黄。那焦黄太新，像是刚从火边蹭过，偏偏他脚下还踩着一小截断掉的火绳头。
“站住。”江砚喝了一声。
那杂役身形一僵，下一瞬竟直接往回廊深处冲。
礼司老监厉喝：“拦下他！”
两名掌律执事立刻扑上去，硬生生把人按在地上。灰袍翻起，袖里掉出一小瓶尚未烧尽的油膏，瓶口还沾着黑灰。那人脸色煞白，嘴唇哆嗦，却死咬着不说。
江砚蹲下身，目光落在那瓶油膏上：“火是你点的？”
那杂役抖得更厉害，眼神却飘向宗人府那一侧，像在等谁替他开口。
江砚顺着他的视线看过去，门外白雾里，那位承名吏的身影已经退到了廊灯之外，身形模糊，却没有真的离开。他身后还站着一人，披着宗人府灰披风，手里提着一盏封火罩灯，灯火压得极低，像是故意不让人看清脸。
江砚心里一冷。
那才是真正要借火抹痕的人。
“记。”他头也不回地对沈绫道，“火场起于东回廊三段北数第七格外沿，起火手持油膏，火绳断头，焦痕新鲜。与宗人府问名同步发生，列并案。”
沈绫咬着牙落笔，字字用力。
礼司老监已经明白过来，声音发颤：“你是说，这场火不是偶然，是跟今夜问名连着的？”
“对。”江砚站起身，目光透过烟气落向那盏封火罩灯，“门槛上的署名痕刚被压住，背后的火场就起了。
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