这句话说得漂亮，甚至像在帮长老。但江砚听得背脊发寒：霍霁要夺司主的权。夺到权，便能掌册掌钥，剪痕的人反而更容易。更重要的是，他把“剪痕”这个词抛出来，先替自己占了“追凶”的立场。
红袍随侍冷笑：“你暂代？你尾九，你调校九折，你想暂代？你这是把刀递到自己手上。”
霍霁不急：“尾九只是批次。调校是职责。若长老不信，我可交印环、交钥印、交回门节点图，暂代期间一切操作由执律堂与巡检双线监证。长老要的是追源，不是让我坐稳。”
他说得滴水不漏，把“暂代”包装成“受控工具”。如果长老答应，他就进入核心操作位；如果长老不答应，他就可以说“长老拒绝追源效率方案”，把拖延的锅甩出去。
厅内的空气像被他一句话搅得更紧。主簿的眼神闪烁，司主的呼吸急促，传令低着头，像一具被压住的壳。
江砚忽然意识到：霍霁真正可怕的不是九折回门，而是他懂如何在规矩里让任何选择都显得合理。合理的刀，最难防。
长老却没有立刻回应。他只是看着霍霁，问了一个更冷的问题：
“你脚下穿的是什么靴？”
霍霁微微一怔，低头看了一眼自己的靴。靴色深，靴底无银线，外观极普通。他抬眼，语气平：“序门司服靴，例制。”
长老点头：“把靴脱下，送续命间验。按执律堂‘器物反证’规程三验、三封、三记。你若清白，不差这一双靴。”
霍霁的眼神终于真正变了。
他可以交印环影，可以交钥印登记册，但他不愿意脱靴。因为靴是最容易藏“痕”的地方：扣环、靴铭、银线覆贴……他们刚从续命间的银线靴里拆出北银九，这个时刻让他脱靴去验，等于把他放进同一套刀口里。
红袍随侍逼近一步：“脱。你不是要硬证吗？硬证就在靴底。”
霍霁沉默了极短的一瞬，竟缓缓抬手，开始解靴带。他动作依旧稳，却稳得过分，像每一次解带都算过节律。靴带解开，他把靴脱下，放到案前的石盘里。石盘冷，靴面却像还带着一点余温。
江砚的笔尖落下，记“副司主自愿提交靴具核验”。他知道这句很关键：自愿提交，后续若有人说“执律堂逼供”，这句话会成为反制。
巡检弟子立刻取照纹片贴靴底，照纹片下，靴底纹路呈现两层反光——极淡，却真实存在。一层新、一层旧，像覆贴。覆贴痕不如银线靴明显，但足以让人头皮发麻：霍霁
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