弃守广州的屈辱，朝野上下的非议，此刻尽数化为执行方略的决心。他深知，这不仅是一次战术撤退，更是洗刷污名、力挽狂澜的唯一机会。
韶关外围战事一开，日军果然如白崇禧所料，骄横不可一世。
日军师团长以为守军依旧是广州撤退时的惊弓之鸟，下令全军全速北进，坦克开道，重炮轰击，飞机轮番轰炸，攻势如潮。余汉谋指挥十二集团军顽强防守，依托山岭、隘口、村落，节节抗击，每退一地，便给日军一重杀伤，且战且走，缓缓后撤。
日军以为国军力不能支，追击愈发凶猛，18师团，104师团及第9旅团数万主力甩开后方补给，一头扎向湘粤交界的郴州边缘。
战至第八日，日军主力大部已进抵郴州城下，兵锋直指湘南腹地。
时机已至。
白崇禧在衡阳行营一声令下：
“薛岳部，反击！”“夏威部，出击！”
郴州方向，薛岳亲执指挥刀，十九集团军三万余精锐，加上湘军、赣军协防部队，早已蓄势待发。随着号令传出，全线炮火齐鸣，山摇地动。国军从预设阵地中汹涌杀出，机枪、步枪、迫击炮交织成密集火网，向着冒进的日军狠狠压去。
日军猝不及防，正面攻势瞬间被打崩。
薛岳最善利用地形攻防，指挥部队依山据险，不断挤压日军活动空间，将其死死困在郴州以南、韶关以北的狭长谷地之中。日军进退不得，重装备在山地间动弹不得，官兵混乱不堪，伤亡陡增。
而就在日军主力被薛岳缠住、后方彻底空虚的刹那，夏威率领的桂军如神兵天降，突然出现在韶关城下。
韶关留守日军兵力单薄，根本无力抵挡桂军主力猛攻。一昼夜激战，夏威部奋勇登城，白刃相接，顺利攻克韶关，牢牢控制住这座粤北咽喉重镇。
消息传至衡阳，行营一片振奋。
口袋上口，由薛岳在郴州死死封住；
口袋下底，由夏威克韶关彻底锁死。
日军数万主力，真正成了瓮中之鳖，插翅难飞。
白崇禧紧绷多日的脸上，终于露出一丝冷厉的笑意。
关门打狗，已成定局。
被围日军如梦方醒，惊恐万状。
北上之路被薛岳堵死，南归之路被夏威切断，四周皆是险峻山岭，国军从四面八方步步紧逼，包围圈越收越窄。日军数次集团冲锋，企图撕开缺口，皆被打得尸横遍野，狼狈退回。
广州
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