但气度沉静，举止有度，那老农闻声抬头，见是个衣着整洁、模样俊秀的娃娃，身后还跟着大人，连忙停下活计，有些局促地还礼。
“敢问老丈，这片……”木昌森指了指那片茂盛植株，“是什么？可是你家所种？”
老农看了一眼，用土话混着官话答道：“小相公问这个？这叫‘树薯’、‘木薯’，也有人叫‘南洋薯’。不是老汉特意种的，是前些年有个广东来的客商带回些秧苗，说荒年能救命，在村里分种了些。这玩意不挑地，坡边、石头缝都能长，虫也不大吃，长得快。就是……不好吃，生吃有毒，处理起来麻烦，吃多了还胀肚子。平常年景，没啥人当正经粮食，也就偶尔挖点，煮熟了喂喂猪，或者实在没得吃了，才弄点填肚子。这片是自生自长的，老汉也没怎么管。”
木守玄与穆岳杵闻言，心道果然只是种粗贱救荒之物，不甚稀奇。
木昌森却听得极为认真，追问道：“老丈，这木薯，一亩地大概能收多少？从种下到能挖，要多久？您方才说有毒，是如何处理？”
老农见这娃娃问得细致，虽觉奇怪，还是答道：“这东西长得疯，若是地肥，一亩收个十几二十石（约合上千公斤）不难，就是费地方。种下去，雨水好，七八个月就能挖。有毒嘛……要把外皮削干净，切片或切块，用水泡，天天换水，泡上好多天，把苦水泡掉，再煮熟，才能吃。费工费水，不然吃了要头晕呕吐。所以平常人家，不大爱弄它。”
木昌森心中却已掀起波澜。高产、耐贫瘠、抗逆性强、生长期适中、块根可长期储藏…… 这简直是梦中情“薯”！至于毒性（氰苷），通过浸泡、煮沸等处理完全可以去除，在现代本就是许多地区的主食之一。在此地被称为贱物，不过是未得法门，且因味道平淡、处理稍繁而被忽视。
“多谢老丈指点。”木昌森再次拱手，随即看似随意地问道，“我看这片长得甚好，老丈可否卖些给我们？不拘大小，有个十来斤块茎，再给几截能做种的茎秆就好。”
老农一愣，忙摆手：“这贱物值什么钱！小相公想要，只管挖去！老汉帮您挖！”说着就要去找家伙。
穆岳杵上前，掏出几十文钱塞到老农手中：“老丈辛苦，一点茶资，莫要推辞。还请挑那长得壮实的挖些。”
老农推辞不过，千恩万谢，动作麻利地挑了七八个硕大饱满、表皮完好的块茎，又砍了数十根健壮的茎秆，用草绳捆好。两名护卫上前接过。
木昌森仔细看了看那些块茎和茎秆
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