族习俗不同，如何调和？更关键者，如此手笔，必引官府、乃至其他势力猜疑！我等行事，贵在隐秘，如此大张旗鼓……”
“爹爹莫急，听孩儿细说。”木昌森小手虚按，竟有几分安抚之意，“耗费是必然。但我们如今，缺钱粮吗？”
木守玄想起年终穆岳杵呈上的厚实账册，缓缓摇头：“造纸、香品、机具三样，收益颇稳，且仍在增长。供养眼下诸人及日后扩张，数年之内，绰绰有余。”
“那便是了。”木昌森轻轻道，语气却重若千钧，“用我们暂时丰足的钱粮，去换未来几十年、甚至上百年，成百上千个真正知根知底、从小由我们教导养育、对我们有活命之恩、授业之德、知遇之情的‘自己人’。爹爹，您说，这买卖，划算不划算？”
划算不划算？
木守玄只觉得胸膛里一颗心砰砰狂跳，血液奔流，耳中似有轰鸣。这岂止是划算！这简直是……一本万利、窃天换日的绝世之谋！不，这已超脱了“谋”的范畴，这是“道”，是“王道”之初！昔日孟尝君养士三千，不过供其衣食，得其死力。而昌森所图，是要从蒙童稚子起，便以恩义、以学识、以共同的信念潜移默化，塑造其魂！十数年后，这些少年长成，他们心中所向，脑中所学，身上所系，会是谁家天下？这已不是简单的“施恩图报”，这是“树人立德”，是铸造根基！
“至于名目与遮掩，”木昌森继续道，思路清晰得可怕，“理由现成。就说我们各家生意越做越大，穆伯伯行商四方，霍叔叔的机具要人维护推广，洪伯伯的药材香草要人种植看管，杜叔叔的镖局要可靠人手，各处都需要识文断字、懂得算数、忠心可靠的伙计、学徒、管事。眼见乡亲子弟困苦，无力就学，我们几家便联合起来，办个小小的‘义塾’或‘工徒学堂’，既为乡里解难，也为自家产业长远计，预先栽培些得力人手。饭食住宿，算是预付的工钱，将来学成，需在咱们产业中效力数年抵偿。如此，于情于理，都说得过去。便是官府来查，也不过是乡绅商户乐善好施、培养学徒，历朝历代皆有，并不稀奇。”
他看向父亲，眼神明澈而深远：“此事不必一蹴而就。可先在与我们休戚与共的盘龙寨、客家村试行。由洪伯伯、霍叔叔去与寨老、族老商议，挑选首批机灵、本分、家世清白的孩童，二三十人即可。地点可选在两寨之间某处僻静稳妥的山坳旧院，稍加修葺。先生人选，需绝对可靠，华安爷爷识文断墨，仁心稳重，可暂兼督学；具体授课，可让苗振哥哥先以拼音教授那五个孩子，摸
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