三和许清欢以为，把中枢挪到金陵，借着大江天险与水师之利，就能把本王困死在城外？”
“本王又一道真正的催命符……”
低沉的话语声淹没在呼啸的风雪声里，听不真切。
只见阴影中的刀疤客瞳孔骤缩，那张狰狞的半边脸上，渐渐浮现出嗜血的狂热。
……
第二日，腊月二十八，子时。
江南，江宁府城外。
秦淮河与大运河交汇的咽喉水口，芦苇荡连绵十数里。
寒冬腊月的江风裹着湿气，刮在人脸上生疼。
水口深处，立着一座占地百亩的巨型木石水寨。
寨门高悬三丈，左右两侧插着三十六面迎风猎猎的皂色认旗，旗面上绣着翻江倒海的墨线纹路。
此处，便是盘踞江南水道百余年的地下霸主——总水寨！
十年前，这帮靠着运河吃饭的亡命徒，干的还是明火执仗、杀人越货的勾当。
直到许有德来江宁做了知县。
那位许青天左手算盘、右手屠刀，硬生生砍了漕帮上百颗滚烫的人头，把秦淮河的水都染红了半个月。
自那以后，漕帮便收起了明面上的刀兵，洗白了营生，改行做起了脚行、船行与货栈的买卖。
如今帮众虽不再打家劫舍，但自江宁下关码头往北直至淮安府，两千余里的运河漕粮排期、商船停靠泊位、纤夫苦力的抽成，依旧被这群地头蛇捏在手心里！
今夜，总水寨聚义大厅内灯火通明。
几十盆粗如儿臂的松明火把插在铁架上，烧得噼啪作响，熏得人脑仁发胀。
厅内黑压压坐满了人。
江宁府内外三十六处码头的舵主、水路堂主、香主，足足百十号人物，一个不落全聚齐了。
只是往日里喝酒吃肉的豪横劲儿，今夜连半点影儿都瞧不见。
满堂的水路豪强，一个个神色惶恐，坐立不安。
有人不住地拿汗巾擦着脑门上的冷汗，所有全盯在主位那张虎皮交椅上。
交椅上坐着漕帮总把头，人称“翻江蛟”的张九爷。
张九爷年过五旬，生的虎背熊腰，一身酱色短打外头披着件水獭皮大氅。
他的右手里，正捏着一封半个时辰前从下关码头急递送来的信笺。
信纸不过巴掌大小，可张九爷那只平日里能单手提起百斤石锁的大手，这会儿却抖得跟秋风里的落叶一般！
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