六月初的骄阳悬于中天，镇北城头的青砖被炙烤得滚烫。
热浪自城墙根底翻滚而上，远处的戈壁滩在热气蒸腾中化作一片模糊的黄影。
那几处被赫连游骑截断并投毒的水源地，如今泛着浑浊的暗色，周遭连一只飞鸟的踪迹也无。
“大帅，城外近处的水源已尽数被毁。”许清欢转过头，向身旁的铁兰山发问，语调中带着审视，“城中三万大军，每日人吃马嚼，饮水消耗是个无底洞。”
“若长此以往，这水要从何处来？”
铁兰山单手按在腰间的佩刀上，目光同样望着城外，但对于水源被断之事，这位老将并未显出过多的忧虑。
他抬起手随意地摆了摆。
“钦差大人不必忧心！”
“眼下正值六月，这关外本就雨水稀少，那些小水坑干涸或是被毁，都在末将的预料之中。”铁兰山转过身，抬手指向西北方向，“镇北军在此驻扎十几年，历来的规矩，便是派重兵护送水车，去几十里外的黄河打水。”
“那黄河水滔滔不绝，赫连人再有能耐，也断不了黄河的流。虽说路途远了些，护送起来费事，但只要安排妥当，足以支撑全城用度。”
“黄河？”许清欢低声重复。
这两个字入耳，她才幡然醒悟，是自己着相了。
脑海中当即浮现出大乾北境的堪舆全貌，那条横贯大地的长河，在这片北境大地上画出了一个巨大的“几”字弯。
而这个弯曲的地带，正是后世大名鼎鼎的河套平原。
她没有在城楼上多作停留，匆匆向铁兰山告辞，带着李胜快步走下马道，径直返回城西坊的宅院。
一进书房，许清欢便吩咐李胜：“去把镇北城历年的地志，还有北境的详细舆图，全部搬到这里来。”
李胜不敢怠慢，不多时，便抱着厚厚一摞落满灰尘的卷宗，以及几轴羊皮地图走进书房，将其悉数堆放在宽大的书案上。
许清欢将最上面的一轴羊皮舆图展开，用镇纸压住四角。
她的视线在错综复杂的线条中快速搜寻，指尖顺着代表黄河的波浪纹路一路向北滑动，最终停留在阴山山脉与黄河水道之间的那片广袤区域。
她拿起朱笔，在那片区域画了一个大大的圈。
在她的记忆里，
这片被黄河水滋养的土地，土壤肥沃，灌溉便利，素有“塞上小江南”的美誉，常常在“前世”视频里被提及。
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