《尉缭子·战威》：「祸生于懈怠，患生于所忽。」
荒郊水渠的淤泥冰冷刺骨，死死裹住柳寄生的双腿，混杂着碎石的泥水浸透衣衫，将他整个人冻得近乎麻木。刚刚销毁完所有通讯设备、彻底斩断唯一对外联络的他，背靠斑驳脱落的水泥渠壁，大口大口喘息着，胸腔剧烈起伏，每一次呼吸都裹挟着极致的疲惫与彻骨的寒意。水渠外，密集的脚步声、低冷的指令声、草丛踩踏的沙沙声层层递进，如同催命的鼓点，步步收紧，没有半分停歇。
李曼的追杀，从来都不是流于表面的恐吓，而是军工体系顶层权限加持下，精准、彻底、不留任何生机的极致清剿。
从踏入郗望之麾下，沦为他暗处棋子的那一天起，柳寄生便深谙这位高层大佬的行事准则。表面温文儒雅、沉稳宽厚，半生战功加身，处处以家国、大局、初心自居，可皮囊之下，是极致的自私、贪婪与凉薄。在郗望之的世界里，从来没有旧情、没有亲信、没有功臣，只有可用的棋子与废弃的垃圾。有用之时，百般纵容庇护，给予旁人触不可及的隐秘权限与利益；一旦失去利用价值，或是沾染核心机密、存在反噬隐患，便会被毫不犹豫地彻底抹杀，连一丝过往痕迹都不会留存。
数十年蛰伏暗处，柳寄生见过太多这般结局。
那些早年跟着郗望之深耕灰色产业、搭建利益链路的老下属，那些帮他抹平科研污点、洗白贪腐赃款的中间人，那些知晓他早期违规操作、手握细碎把柄的知情者，无一例外，全都在功成之后悄然落幕，或以意外事故收场，或以违纪被查落幕，最终销声匿迹，连档案记录都被彻底清空。
从前的柳寄生，始终抱着一丝自欺欺人的侥幸。
他一直觉得，自己和那些临时利用的棋子不同。他不贪虚名、不抢职级、不涉朝堂争斗，数十年如一日隐匿在阴影之中，包揽所有最肮脏、最隐秘、最见不得光的事务。数十亿腐败赃款的洗白流转、境外隐秘势力的对接联络、军工灰色产业的账目梳理、历次泄密事件的痕迹抹平、黍离计划前期的资金铺垫，所有旁人避之不及的祸事，全都由他一手操办。
他天真以为，自己手握太多核心机密，是郗望之不可或缺的左膀右臂，是维系整条腐恐利益链运转的关键枢纽。这般无可替代的价值，总能换来一线苟活的生机，总能让自己跳出“用完即弃”的棋子宿命。
直到此刻，漫天杀机近身、全网排查锁死、无任何逃生退路降临，他才彻底撕碎心底最后的自欺，看清了最残酷的真相。
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