庾翼闻言顿时抬起头来，眼中露出喜色。他在南阳打仗时骑兵损失不小，正愁没有良马补充，这一千匹战马简直是雪中送炭。
庾冰看了祖昭一眼，目光中多了几分赞许，微微颔首：“祖将军有心了。稚恭，你还不谢过征北将军。”
庾翼立刻站起身朝祖昭抱拳，笑得合不拢嘴：“多谢阿昭！荆州骑兵有了这批马，明年开春便能再战。”
祖昭笑着回了一礼，心中明白这一千匹战马送出去，庾氏与北伐军之间的联盟便又稳固了一层。庾冰虽然嘴上训斥，但心里是承这份情的。
从尚书台出来，祖昭独自回了驿馆。院中柳如画正坐在廊下整理她昨日从缀锦楼带出来的那几卷琴谱，见他进来便起身行礼。她已经换下了昨日那身淡青色罗裙，穿了一身素净的布衣，发间只簪了一支木钗，周身打扮倒是比昨日更像寻常人家的女子。
祖昭示意她坐下，自己在廊下的石凳上坐了，开口问道：“柳姑娘，昨日匆忙，有些话没来得及细问。你家中可还有亲人在世？”
柳如画垂下眼帘，声音轻柔：“回将军，妾身父母皆已亡故，当年随母亲南渡的还有一位远房舅父，但舅父几年前也去世了。妾身如今已是无亲无故之人。”
祖昭沉默了一瞬，又问：“你在缀锦楼这些年，可有欠债或其他未了之事？”
柳如画摇了摇头：“庾将军和谢公子赎身时已替妾身结清了所有账目。老板娘待妾身不算差，临走时还嘱咐妾身好好过日子。”
祖昭点了点头，语气温和而坦诚：“那便好。柳姑娘，昨夜的事你也清楚，谢安和庾翼替你赎身是一番好意，但我不愿勉强你。我这几日便要返回寿春，你若是愿意随我同行，到了寿春我让府中夫人帮你安顿。你精通音律诗文，府中正缺一位女先生教孩童读书识字，你若愿意做，便有一份正经营生。你若不愿，我也可以给你一笔盘缠，你去哪里都可以。”
柳如画站起身来走到祖昭面前，双膝跪地行了一个大礼。她的声音微微发颤，但每个字都清清楚楚：“将军对妾身恩重如山，此生无以为报。将军能让妾身在府中教孩童识字弹琴，这是妾身天大的福分，妾身当然愿意。”
祖昭将她扶起，看着她微红的眼眶，没有说话，只是轻轻拍了拍她的手背。他让赵平给柳如画安排了一间单独的厢房，又吩咐驿馆侍女这几日好生照料。
柳如画站在廊下目送他大步走出驿馆，秋日的阳光透过桂树洒在她素净的布衣上，她忽然觉得心里有什么东
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