赵军连攻三日，临沂城岿然不动。
石琨坐镇中军大帐，面色一日比一日难看。三日下来，攻城器械损毁过半，兵卒伤亡近四千人，却连临沂城头的一块砖都没能啃下来。
更要命的是士气。
初到城下时赵军人人摩拳擦掌，以为五万大军压境，临沂弹丸之地唾手可得。如今三日过去，城上弩箭依旧如雨，城下尸首越积越多，活着的人开始学会在冲锋时放慢脚步，眼神里多了几分闪躲。
石琨看在眼里急在心里，却拿不出破解之法。他虽说兵书读得不少，真正领兵打仗却是头一遭。来之前他以为五万大军一到，祖昭便会望风而降，哪曾想到临沂城防如此坚固，守军又如此悍不畏死。
第四日傍晚，石琨将诸将召至帐中议事。
“大都督，末将以为当暂缓攻城，先休整两日再作打算。”一名偏将小心翼翼地开口。
石琨冷冷扫了他一眼：“休整？祖昭巴不得我休整。你可知道敌军的骑兵现在何处？晋军的其他兵马又在何处？多拖一日便多一分变数。”
那偏将讪讪闭嘴，不敢再言。
石琨的目光落在帐中角落里一人身上。那人身形魁梧，面色冷峻，从头到尾不发一言，正是石闵。
“石闵，你有何见解？”
石闵抬眼看了石琨一眼，语调平淡：“末将以为，今夜当加派人手巡营。”
石琨眉头一皱：“我问你如何破城，你却跟我说巡营？”
“攻城之策末将不敢妄议，”石闵语气依旧不咸不淡，“但祖昭此人用兵诡诈，最擅夜战。咸康六年他便在寿春趁夜突袭大破我军，之前在邹山又用悬羊击鼓之计破了张亮的前锋。我军连攻三日未果，士气已疲，正是他出手的时机。”
石琨闻言先是一愣，随即摆了摆手：“我五万大军连营数里，营外壕沟拒马一应俱全，他祖昭有通天的本事也不敢来劫营。你多虑了。”
石闵不再多言，只是微微垂下了眼皮。
帐中其余将领见石琨如此轻慢石闵的建议，有人欲言又止，终究没敢开口。石琨是宗室辅国将军，又是此次南征的大都督，资历虽浅，官职却压在众人头上。况且他性情骄狂，听不得逆耳之言，这个时候谁触霉头谁倒霉。
当夜，月黑风高。
临沂城头，祖昭按剑而立，目光穿过夜色落在远处赵军大营的点点火光上。孙铁柱站在他身后半步，瓮声瓮气地问：“将军，今夜当真要出城？”
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