寿春城东，原讲武堂门前，几名士卒正踩着木梯将一块新匾额悬挂上门楣。红绸揭落，“武备学堂”四个大字映入眼帘，铁画银钩，是祖昭亲笔所题。
四月中旬，祖昭正式下令将讲武堂更名为武备学堂，一应制度同日颁行。消息传出，全城哗然。
讲武堂是韩潜当年设立的，收了百余名军中什长、屯长轮训，教的也无非是列阵、旗语、弓马这些行伍基本功。韩潜殉国后讲武堂虽未停办，但规模始终不大。此番祖昭将其升格改制，动静不小。
将军府颁发的《武备学堂章程》共七章四十二条，条条落到实处。学堂设堂正一人，由右武卫将军韩晃兼任。下设步、骑、水、械四科，步科教列阵攻守，骑科教骑射迂回，水科教帆桨战法，械科教军器制造与改良。学制三年，第一年学基础，第二年开始分科，第三年须赴各卫实习。每期招收百人，从十二卫现役什长、屯长中选拔，不看出身，只看军功和考核。考核不合格者退回原营，不留情面。
韩晃接过委任状时，祖昭特意告诫他：“武备学堂的学生，不只要学习沙场杀敌之术，更要明辨兴兵安民之本。术是防身破敌的利刃，魂是立身守土的脊梁。”
韩晃将这句话记在心里。他原是淮北流寇，被祖昭招降后屡立战功，备受军民敬重。如今执掌武备学堂，昔日只知冲锋陷阵的尖刀，终于有了沉淀磨砺、培育后辈的归处。
武备学堂改制的同时，另一桩事也在紧锣密鼓地筹备。
寿春城西有一片旧宅，原是当年寿春保卫战后收归府库的官产，前后三进，大小房舍二十余间。祖昭拨出这片宅子，又自掏腰包拿出二十万钱，命人将房舍修缮一新，改为书院。
四月十八，书院挂牌。匾额上“寿春书院”四字，这一次祖昭没有自己题，而是派赵平快马送往建康，请王羲之挥毫。王羲之也不推辞，当即展纸研墨，一盏茶功夫便写好了。字迹遒美，气韵生动，只是落款时多写了一句：书者逸少，代祖昭题。
寿春书院招生的告示贴遍了八郡六十县。告示上写得清楚：不收束脩，供食宿，按年龄分设蒙童、少年、青年三堂，教授经史、算术、律法、农学、医术五科。蒙童以识字明理为主，兼习算术基础；少年增授经史和农学；青年另设律法和医术选修。书院不设清谈课，不讲玄学，但若有志于文学者，书院备有历代诗文典籍，亦可自行研习。
最引人注目的是告示末尾一行字：不问门第，不拘出身，品行端正者皆可入学。
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