两日后，清晨，乾清宫西阁。
晨光透过窗棂的缝隙漏进来，在青砖地面上投下一道道光纹，像是有人用金粉在地面上画了几道笔直的线。
朱友俭坐在案后，面前摊着几幅昨夜画好的草图。
纸上的墨迹已经干了，但边缘还有些卷翘，是昨晚赶工画完后没来得及压平的。
他端起手边的茶喝了一口，搁下杯子的同时，目光落在殿中跪着的两人身上。
卢廷兰站在左侧，穿着一件新换的青色长衫，头发梳理得还算整齐，但眼底带着熬夜留下的血丝，眼窝也有些发青。
看来这两天没有睡好。
他低着头，目光盯着面前那块金砖的缝隙，一动不动。
沈大德站在右侧，穿着一身藏青色的杭绸直裰，腰板挺得比卢廷兰直，但脸色也不太好看，眉头微微皱着，像是在心里盘算着什么。
两人之间隔着约莫一丈的距离。
那是王承恩安排站位时刻意留下的，说是不让两人靠太近，免得在场面上闹出什么不愉快。
但此刻，卢廷兰的眼角余光，正不受控制地往右侧瞟。
他看见沈大德的侧脸，看见他腰间系着那条墨绿色的丝绦，看见了那只搭在膝盖上的手，指节粗大，布满老茧。
他又连忙收回目光，重新盯着面前那块金砖的缝隙。
但没过几息，余光又不受控制地飘了过去。
朱友俭将这一切看在眼里，没有点破。
他靠在椅背上，慢悠悠地开口问了一句：“这两天，休息得怎么样？”
卢廷兰猛地回过神来，连忙低下头：“回陛下，学生...休息得还不错。”
话音刚落，旁边传来一声冷哼。
声音不大，但在安静的西阁里格外清晰。
沈大德面无表情地看着前方，像是在看墙上的那幅海图，但那一声冷哼，分明就是从他的鼻腔里发出来的。
卢廷兰的身子微微一僵，没有接话，也没有转头看他。
朱友俭嘴角微微上扬，但他很快收敛了那丝笑意，清了清嗓子，切入正题。
他站起身，走到墙边挂着的那幅全国地图前，手指点在江南的位置。
那幅地图上，江南一带标注着密密麻麻的府县名称，还有几条用朱砂笔标注的河流与官道。
他没有回头，背对着两人开口：“你们知道，大明现在最缺什么？”
殿中安静了一瞬
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