宋献策带着两个心腹摸到这里时，牛金星早已在此等待，身边站着三个心腹。
院里很暗，只有头顶那点月光，照着众人半明半暗的脸。
“都齐了?”
宋献策点了点头。
牛金星没有再说什么多余的话，走到染坊后墙根，搬开几个发霉的布匹卷，露出一块青石板。
两个心腹上前，合力将石板撬开。
石板下，是一个黑洞洞的口子。
一股混合着淤泥和死老鼠的恶臭从口子里涌出来，呛得几人同时别过脸去。
余虎率先下去探路。
片刻后，下面传来三声短促的敲击声。
安全。
牛金星率先进入。
然后宋献策和另外一个心腹，最后是牛金星的人，最后一个人下去时，顺手将石板合上。
石板合拢的那一刻，头顶的月光被彻底隔绝，暗渠瞬间陷入一片纯粹的黑暗。
余虎拿出火折子，靠着微弱的光，往前探路，暗渠很窄，只容一人侧身通过。
渠底的污水没过膝盖，黏稠得像刚煮开的粥，混合着淤泥、排泄物和某种腐烂的有机物。
每走一步，污水都会发出令人牙酸的“咕叽”声，像是有什么东西在脚底被碾压。
全城没有人说话。
这里离巡逻地太近了，任何一点动静都可能引来杀身之祸。
走了约莫两刻钟，余虎忽然停下。
身后众人同时停住。
前方传来细微的水声。
不是污水流动的声音，而是什么东西在暗渠里移动。
余虎握紧短刀，伏低身体，屏住呼吸。
水声越来越近。
然后，一只水老鼠从旁边的缝隙里窜出来，拖着一条长长的尾巴，游过污水，消失在黑暗中。
余虎松了口气，打了个手势，队伍继续前行。
又走了两刻钟。
污水渐渐变浅了，从膝盖退到小腿。
空气中那股腐烂的臭味也开始变淡，取而代之的是一种潮湿的泥土气息。
前方透出一丝微光。
出口到了。
余虎第一个爬出去。
宋献策爬出暗渠时，浑身已经湿透了。
污水顺着衣摆往下滴，滴在脚下的枯草上。
他站直身体，深深吸了一口带着泥土腥气的冷风。
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