方眼前。这无异于将家丑，部分暴露给一个潜在的、甚至可能就是元凶的对手看。
可若是拒绝……那岂不是显得叶家心虚，更坐实了与顾家有不可告人秘密的嫌疑？而且，顾家姿态已做足，若叶家断然拒绝，等于主动与顾家撕破脸。在“幽影之森”这个神秘敌人虎视眈眈的情况下，再树强敌，绝非明智之举。
同意，是引狼入室，被动暴露。拒绝，是授人以柄，自陷孤立。
叶伯远陷入了两难的境地。他纵横商场数十年，经历过无数大风大浪，早已习惯将一切掌控在手。可这一次，对手藏在暗处，手段诡谲，又将线索隐隐引向顾家，逼得他不得不与这个同样深不可测、且与他有着复杂过往的古老世家打交道。这种感觉，就像一拳打在棉花上，又像陷入泥沼，有力无处使，憋闷至极。
“违约的代价……” 他忽然低声呢喃了一句，声音很轻，却让一旁的郑律师浑身一凛。
叶伯远的目光，仿佛穿透了时空，看到了许多年前，那份以古老仪式订立、浸染着血腥气息的盟约。盟约的内容早已模糊，但最后那句关于“违约代价”的警告，却如同梦魇，偶尔会在他志得意满、或是夜深人静时，悄然浮上心头。那代价语焉不详，却透着不容置疑的、源自古老禁忌的冰冷气息。
难道，“幽影之森”的出现，就是那“违约的代价”？因为他当年在交易中，或许隐瞒了什么，或许做得太过，或许……盟约的另一方并未彻底消亡？所以，如今找上门来，以这种诡异的方式，索取代价，或者，是为了完成盟约中未尽的部分？
不，不会的。当年的知情人，除了顾家核心的寥寥数人，其他的……都已经永远闭嘴了。顾家没有理由，也没有必要，在时隔这么多年后，突然以这种方式发难。除非……盟约本身，就蕴含着他们当初并未完全理解的、超越时间的约束力？或者，有第三方，知晓了盟约的部分内容，前来“讨债”或“利用”？
各种猜测在叶伯远脑海中翻腾，每一种都让他心头发沉。他第一次感到，自己当年为了迅速崛起而参与的那场交易，订立的那份盟约，或许是一个比想象中更加危险、更加深不见底的泥潭。而如今，泥潭开始翻涌，要将他，甚至将他的女儿，都吞噬进去。
“叶董，” 郑律师见他脸色变幻不定，良久不语，忍不住低声提醒，“顾家那边，该如何回复？是否要同意他们派人前来？派谁来，何时来，以何种名义，我们都需要仔细斟酌。”
叶伯远从纷乱的思绪中回过神
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