“幽影之森，静候回音。”
这八个字，如同冰锥凿刻在心头，寒意经久不散。那幅被附上神秘留言的画作，连同所有包装材料，已经被周伯神色凝重地带走，想必是送去进行更严密、也许更不为人知的技术分析了。叶挽秋被阿岚和阿静几乎是“护送”回房，房门在身后合拢的轻响，此刻听来却像某种沉闷的宣告——她的世界，正在以肉眼可见的速度，被一层层无形的枷锁和难以理解的迷雾包裹、收紧。
她瘫坐在起居室柔软的地毯上，背靠着冰冷的门板，目光空洞地望着窗外渐渐黯淡下来的天光。暮色四合，为这座守卫森严的宅邸披上了一层灰蓝色的薄纱，也使得房间内的光线迅速昏暗下来。她没有开灯，任由黑暗如同潮水般一点点将自己吞噬，仿佛这样就能隐藏起内心的惊涛骇浪。
那枚来自“幽影之森”的诡异吊坠，此刻就静静地躺在几步之遥的那个藤编杂物筐里，与旧杂志和零碎丝带为伍，像一个蛰伏的、冰冷的秘密。而另一份来自同一“幽影”（她几乎可以肯定，吊坠和画作留言来自同一方）的、附着在好友画作上的“邀请函”，则被父亲的人带走，想必会掀起另一场不为她所知的风暴。
“静候回音……” 叶挽秋在黑暗中无声地翕动嘴唇，咀嚼着这四个字。等候什么回音？是对那枚吊坠的接收确认？还是对她这个人，或者对她所代表的“叶家”的某种回应？对方用这种方式，绕过叶家严密的安保，将信息直接送到她面前，是炫耀？是警告？还是一种……测试？
无论哪种，都意味着对方对她，对叶家了如指掌。知道她的行踪（至少知道她在家“静养”），知道沈清歌与她的关系并能精确地利用这一点，甚至能预判安保检查的流程，在不起眼的包装材料内层留下无法轻易察觉的字迹。这种渗透力和精准度，令人不寒而栗。父亲“斩草除根”的雷霆手段，似乎并未能完全震慑住暗处的对手，或者说，对手远比父亲想象的更加强大、更加隐秘。
她该怎么办？将吊坠的事情告诉父亲？不，几乎立刻就被她自己否决了。父亲的反应可以预见——震怒，更严厉的封锁，更极端的调查，或许还会牵连到无辜的清歌。而且，那枚吊坠是她与那个夜晚、与林见深、与所有谜团之间唯一的、有形的联系，是她窥探真相的、可能脆弱的窗口。交出去，或许就真的什么线索都没有了，彻底沦为父亲羽翼下一无所知的、被摆布的保护对象。
可是，不告诉父亲，她又能做什么？被困在这里，一举一动都被监视，连与外界通
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