龙城，朱雀大街。
一队风尘仆仆、装束奇特的人马，在鸿胪寺官员的引导下，缓缓行来。
为首者身着色彩斑斓的锦袍，头戴高顶皮帽，面色黝红，眼神桀骜，正是吐蕃大相禄东赞的亲信，使者噶尔·支塞。
其身后随从，或佩弯刀，或牵牦牛，携带大量皮货、药材等贡品，引得龙城百姓纷纷侧目，议论纷纷。
“看，是吐蕃人！”
“听说他们是来朝贡的？”
“带着不少东西呢，看来挺有诚意。”
然而，当队伍抵达鸿胪寺门前，噶尔·支塞昂首挺胸，正准备接受大隋皇帝隆重接见时，引路的鸿胪寺少卿却只是不卑不亢地一拱手：“贵使一路辛苦。陛下有旨，请贵使暂居鸿胪寺馆驿，静候召见。”
噶尔·支塞脸上的笑容顿时僵住，眼中闪过一丝不悦。按吐蕃惯例，使者至国都，国君当尽快接见以示尊重。
这般冷遇，是何用意？他强压不快，沉声道：“本使奉赞誉之命，特来递交国书，缔结邦交，此事关两国和睦，还请速速通传。”
鸿胪寺少卿依旧面色平静：“陛下日理万机，自有安排。贵使且安心住下，一应所需，鸿胪寺自会妥善安排。
待陛下得空，自会召见。”言毕，便安排属官引领吐蕃使团入住，态度礼貌却疏离，毫无急切之意。
噶尔·支塞心中愠怒，却不好发作，只得冷哼一声，带着随从悻悻入住那虽宽敞整洁、却明显并非接待上宾规格的馆驿。
皇宫，两仪殿侧殿。
杨恪正与诸葛亮、马周商议河西屯田事宜，黑冰台指挥使玄翦悄无声息地入内，低声禀报了吐蕃使团抵达及安置情况。
杨恪听罢，手中朱笔未停，只在奏章上批了一个“可”字，头也不抬地淡淡道：“知道了。告诉鸿胪寺，好生看顾，莫要失了礼数。其余，等朕旨意。”
“臣遵旨。”玄翦躬身退下。
马周略显疑惑，开口道：“陛下，吐蕃使团远道而来，其赞誉松赞干布近年统一高原，兵锋正盛。
此番遣使，虽有炫耀武力之嫌，亦不失为试探、交好之举。若晾之过久，恐其心生怨怼，于边关安宁不利。”
诸葛亮轻摇羽扇，沉吟道：“宾王所虑不无道理。然，吐蕃此时来使，其意未必单纯。
我大隋新定河西、陇右，国力方张，彼辈或欲借‘建交’之名，行窥探之实。陛下稍加冷遇，挫其锐气，亦是外交常理。”
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