街区的各个暗哨位置埋伏好。”
她穿上外套，拉上拉链：
“天亮以后，不管街上发生什么抢食的破事，只要没冲着我们的核心区来，都不许露头。把舞台空出来。”
她走到门口，推开门，楼道里早起的拾荒者推着破车发出的“吱呀”声已经隐约传了进来。
“屠夫把地扫干净了，”夏天的声音在昏暗的楼道里回荡，“现在，该牧师上场了。”
……
距离安全屋几个街区外，一栋破旧的廉租公寓里。
亚瑟坐在自家客厅那张掉漆的餐桌旁，面前放着一杯早就凉透的水。
卧室的门虚掩着。妻子艾琳轻微的鼾声时不时传出来，那是她用了哮喘喷雾后难得的安稳觉。
亚瑟的手里，紧紧攥着那份被揉皱了无数次的查经讲义。
半个小时前，大卫发来了一条只有几个字的加密简讯：
“外面的狼死绝了。天亮见。”
亚瑟没有回信。
这通简讯他早就预料到了。
因为早在几天前，当那位神秘的“林先生”找上他时，就已经把这盘棋的每一步都明明白白地摆在了他面前。
他不需要再做选择，选择他早就做好了。
他现在需要做的，是咽下胃里那股因为极度紧张而泛起的酸水。
他低头看着自己的手。
这是一双在流水线上拧了半辈子螺丝的手，骨节粗大，指甲缝里永远洗不干净机油。
他被工会的高层当成垫脚石踢开过，被车间的主管像骂孙子一样骂过。
他原本最大的愿望，只是工厂能准时发工资，好让艾琳的哮喘药别断顿。
让这么一个普通的工人，去当第九街区的话事人？去整合那些比狼还凶的流民？
亚瑟的喉结剧烈地滚动了一下。
他不怕死。
但这种要把几千人的命和一整个街区的秩序扛在肩上的感觉，压得他几乎喘不过气。
可是，他脑子里挥之不去的，是昨晚在风雪中被冻僵的那些脸。
是那个连买抗生素的钱都没有，只能烂死在街头的流浪汉。
更是林先生讲义里那句像烧红的烙铁一样烫人的话：
“一味的忍耐就是对神的背叛。”
如果他现在退缩，昨晚那些因为火种工厂敞开大门才活下来的人，天亮后就会再次沦为帮派的猪仔和口粮。
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