寒风裹挟着零星的雪粒，敲打着听竹轩的窗棂，这是金陵城入冬的第一场雪，来得比往年更早，也更显萧瑟。院中那几丛枯竹，在风雪中瑟缩着，发出簌簌的声响。叶深坐在窗下，身前炭盆里发出细微的哔剥声，橘红的火光映着他沉静而略显苍白的脸。他手中，是苏老所赠那本古籍中夹带的、关于前朝藏家手札的残页拓本，他正对着桌上另一本从林府借来的、关于金石鉴赏的闲书，仔细比对、研读。
小丁昨日从林府回来，不仅带回了叶深“借阅”的几本闲书，还带回了一个苏老的口信——苏老对叶深“好学不倦”表示欣慰，并说，若“漱玉斋”重整需要些“雅物”点缀门面，他可暂借几件把玩之物。这口信看似随意，实则分量不轻。这意味着，叶深可以借用林家的“名头”和一些不那么贵重、但足以提升“漱玉斋”格调的“雅玩”，来对抗方家货源上的封锁。这虽不能解决根本问题，却是一面极佳的虎皮大旗。
然而，叶深并未立刻动用这层关系。苏老的人情，要用在刀刃上。他更相信，打铁还需自身硬。韩三通过那条隐秘的“急货”渠道，或许能解一时燃眉之急，但非长久之计，且风险不小。他需要找到一条更稳定、也更独特的路径，让“漱玉斋”在方家和其他对手的围剿中，杀出重围，甚至……反客为主。
“另辟蹊径”，不能仅仅是被动地寻找非常规货源。叶深的目光，落在手中古籍残页拓本上那些语焉不详的地名、人名，以及那几句关于藏品特征的模糊描述上。一个大胆的想法，在他心中逐渐成形。
“少爷，”小丁的声音在门外响起，带着一丝急促，“韩三哥那边有消息了，人就在外面。”
“让他进来。”叶深放下手中的书页。
韩三推门而入，带进一股寒气。他依旧是那身洗得发白的蓝布衣，但眉宇间少了几分木讷，多了几分沉凝和……一丝难以掩饰的兴奋。他对着叶深抱了抱拳，从怀中取出一个用旧蓝布包裹得严严实实的、尺许见方的扁平物体，小心翼翼地放在桌上。
“少爷，您看这个。”韩三的声音带着一丝沙哑，轻轻解开了蓝布。
蓝布之下，是一方色泽沉黯、边角微有磕损的旧端砚。砚体不大，形制古朴，砚堂开阔，隐隐有冰纹浮现。砚侧刻有寥寥数行铭文，字迹古拙，因年代久远，已有些模糊。砚底有一方小小的、同样模糊的钤印。
叶深目光落在砚上，他没有立刻上手，只是仔细端详。他对古砚了解不深，但前世也算接触过一些文玩，基本的审美
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