口口吃。眼下最紧迫的，是应对叶烁的“反扑之始”，是明日的“清茗轩”之会，是可能来自“力巴帮”的骚扰。
他将思绪收回，开始为明日的会面，仔细准备说辞，预演各种可能的情况和应对。同时，他也提笔，给苏逸写了一封简短的信，以“近日偶得几味罕见药材，不知是否对父亲病情有益，想请苏大夫帮忙掌眼”为由，约他后日来“漱玉斋”一叙。这既是维持与林家联系的由头，也是未雨绸缪——万一明日之后情况有变，有苏逸这个“外人”在场，或许能起到一些缓冲或见证的作用。
信写好后，他唤来一个看起来还算机灵、新近在附近雇佣的、负责跑腿送信的小厮（原来的两个学徒暂时不敢用），让他务必亲手将信送到苏氏医馆，交到苏逸手中。
做完这一切，窗外天色已彻底黑透，雨声淅沥，更添寒意。小院厨房里，刘嬷嬷已经准备好了简单的晚膳。叶深囫囵吃了几口，便回到卧室，盘膝开始修炼。真气在体内加速运转，对抗着秋夜的寒意，也为他明日即将面对的未知风暴，积蓄着每一分可能的力量。
夜色深沉，雨幕如帘。
城南码头的某个阴暗潮湿的窝棚里，几个敞着怀、露出精壮胸膛和狰狞刺青的汉子，正就着劣酒和花生米，低声谈论着一桩“买卖”。为首的是个满脸横肉、眼角有一道狰狞刀疤的壮汉，正是“滚地龙”。他灌了一口酒，将酒碗重重顿在破木桌上，狞笑道：“叶二少爷发了话，让咱们去‘漱玉斋’‘照顾照顾’他那位三弟。不用弄死，但得让他躺上三五个月，再也不敢碰铺子里的事。事成之后，每人十两雪花银！哥几个，这买卖，干不干？”
“干！龙哥发话，有啥不干的！” “一个文弱少爷，带着个哑巴跑街，能顶个屁用！” “十两银子，够快活好一阵子了！” 几个手下纷纷附和，摩拳擦掌。
“好！” 滚地龙眼中凶光闪烁，“打听清楚了，那小子明日下午要去城西‘清茗轩’喝茶。咱们就在他回来的路上，找个僻静地方，给他来个狠的！记住，手脚干净点，别留下把柄！”
“是！”
城西，叶家别院。叶烁脸色阴沉地坐在书房里，面前跪着一个瑟瑟发抖的管事。他手中把玩着一把寒光闪闪的匕首，眼神阴鸷得几乎要滴出毒液。
“废物！都是废物！” 叶烁猛地将匕首插在书桌上，刀身嗡嗡作响，“陈伯那个老不死的，竟然敢反水！老赵也是个没用的东西，被个毛头小子拿捏得死死的！李德海那个墙头草，更是靠不住！五
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