“交由家族统一打理”意味着什么，叶深心知肚明。城西公寓这条线，连同那套房子可能隐藏的所有秘密，此刻已正式落入叶琛的掌控之下。是监视，是切断，也是一种无声的宣告：你的一切，皆在家族（或者说，在我叶琛）的视线之内，休想脱离掌控。
叶深“顺从”地接受了这个安排，在周管家面前表现出应有的“感激”和“解脱”，甚至“不经意”地提起，公寓里好像还留着些旧物，不知大哥那边清理时会不会嫌麻烦。周管家只回以一句“大少爷自有安排”，便不再多言。
静，继续维持。但叶深心中的“静”，已从最初的蛰伏与观察，悄然转为更深沉的筹谋与等待。身体是“静”的基石，而意识的触角，却开始谨慎地、一寸寸地向外延伸，探索那些被“静”的表象所掩盖的路径。
叶家老宅，这座依山而建、占据了观澜山大半风光的庞然大物，其历史几乎与云京的近代商业史同步。宅院几经扩建改造，新旧建筑交错，园林繁复幽深。除了核心的主宅区域、各房居住的独立院落，以及佣人房、车库、厨房等功能性建筑外，还有大片的园林、假山、池塘，以及一些早年修建、后来逐渐荒废或改作他用的附属建筑。
“叶三少”的记忆里，对这座老宅的大部分区域是陌生且漠不关心的。他只熟悉通往主宴客厅、父亲书房（被训斥时）、自己听竹轩，以及几个侧门和后门（方便溜出去玩）的路径。那些更深处、更偏僻的角落，他从未涉足，也毫无兴趣。
但现在，叶深需要了解这座宅邸的每一个角落，尤其是那些被遗忘的、不为人知的“缝隙”。这不仅仅是为了可能的隐藏或逃脱，更是因为，那把奇特的钥匙和密码纸条，很可能对应着老宅内某个不为人知的隐秘所在。叶宏远那样的人，叶家这样的家族，不可能没有一些只掌握在核心成员手中的秘密空间。
公开探查绝无可能。他必须依靠最原始的方法：观察，记忆，推理，以及……有限度的、极其小心的实地探查。
钟伯成了他最主要的信息来源之一。这个沉默寡言的老花匠，在叶家服务超过四十年，几乎见证了叶家老宅近半世纪的变迁。叶深不再仅仅询问花草竹木，他开始“漫不经心”地，在钟伯修剪花木或清扫小径时，与他闲聊。话题很散，有时是感叹老宅建筑的精美，有时是询问某处景致的典故，有时则是“好奇”地打听，这宅子里是不是还有什么好玩的地方，或者老一辈人留下的、不常有人去的屋子。
“钟伯，我看东边那片竹林后头
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