“问题出在哪?”
“主要是弹药。”汤若望解释,“定装纸壳弹受潮易损,金属弹壳又太贵。还有枪管过热,连续射击后会变形。”
“需要多久能解决?”
薄珏沉吟:“若经费充足,工匠全力攻关,半年可降低故障率到一成以下。”
“好,就半年。”徐光启道,“明年万国博览会,这种连珠铳要作为压轴展品。要让泰西人看看,大明的火器,已超越他们。”
正说着,皇上驾到的唱报声传来。朱由检轻车简从,只带了几名侍卫。
“臣等参见陛下!”
“平身。”朱由检径直走向那挺连珠铳,“这就是能连发的火器?”
“是,陛下。”薄珏亲自演示。他摇动曲柄,“哒哒哒……”弹丸如雨点般射出,五十步外的木靶被打得木屑纷飞。
朱由检看得心潮澎湃。这是跨越时代的武器!虽然还不完善,但已现雏形。
“好!重重有赏!”他转向薄珏,“薄爱卿,这种火器若能装备水师,海战时可压制敌船甲板。能否小型化,装在船上?”
“臣已在设计舰载型号。”薄珏道,“只是后坐力太大,需要稳固的基座。”
“那就设计基座。需要什么材料,尽管开口。”
视察完格物院,朱由检又来到西山码头。“追风号”、“逐浪号”两艘新蒸汽船已停泊在此,加上“启明号”,三艘蒸汽船组成的舰队初具规模。
“陛下,三艘船都已完成海试。”郑芝龙之子郑森(后被赐名成功)禀报。这位小将年仅十八,但已随父征战多年。
“最快航速多少?”
“顺风顺水可达八节,逆风逆水也能保持五节。续航力……若全速航行,可连续行驶十二个时辰。”
朱由检点头:“够了。从福州到台湾,不过一日航程。郑森,你父亲即将攻台,你可愿为先锋?”
郑森单膝跪地:“臣愿往!臣熟悉台湾水道,定不负圣望!”
“好!朕封你为水师游击,率‘启明号’为前锋,为大军开路。”
腊月二十,小年。
北京城张灯结彩,已有年味。但乾清宫中,朱由检仍在批阅奏章。改革进入深水区,每天都有新问题:北方蒙古诸部虽表归附,但小摩擦不断;江南水利工程遇寒冬,进度放缓;攻台在即,但后勤保障仍有缺口……
王承恩端来参汤:“皇爷,歇会儿吧。”
朱由检揉揉眉心
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