七月十二，山海关。
晨雾如往常般笼罩着关城，但关内校场上的气氛却格外肃杀。三百名关宁军军官按品级列队，从游击、守备到把总、哨官，一个个低垂着头，无人敢直视点将台上那个高大的身影。
李自成一身玄甲，未戴头盔，任由晨风吹乱鬓发。他手中拿着一本厚厚的名册，那是赵率教连夜整理的——关外十七卫所有千户以上军官的履历、战绩、以及……吃空饷的数额。
“广宁前屯卫指挥使刘宗敏。”李自成声音不高，但清晰地传到每个人耳中，“在册兵额三千二百，实有兵丁一千八百，空缺一千四百。按新制，每兵月饷一两二钱，年计空缺饷银二万零一百六十两。刘指挥使，这笔钱，去哪了？”
队列中一个面色红润的胖子浑身一颤，硬着头皮出列：“公爷明鉴！末将……末将确实吃了些空饷，但都用在将士们身上了！辽东苦寒，朝廷发的那点饷银不够啊……”
“不够？”李自成冷笑，“本公查了，你刘家在锦州有田庄三处，商铺五间，去年还新纳了一房小妾，彩礼就花了八百两。这些钱，哪来的？”
刘宗敏语塞，额头冒出冷汗。
“宁远卫千户张雄。”李自成翻到下一页，“在册兵额一千二百，实有六百。更可恨的是，去年十月建州犯边，你部奉命驰援广宁，走到半路‘马匹染疫’，耽搁三日。等赶到时，广宁已陷。”他顿了顿，“事后查验，你部战马根本无病，是你收了某人的银子，故意拖延！”
张雄“扑通”跪地：“公爷饶命！是……是英国公府的人让末将拖延的，说事成之后保举末将升参将……”
此言一出，校场哗然。英国公张维贤，那是开国功臣之后，世袭罔替的国公！
李自成面无表情：“还有谁，收了银子，受了指使，要拖延本公出关的？”
一片死寂。片刻后，陆陆续续有十几人跪了下来，个个面如土色。
“好，很好。”李自成合上名册，“按《大明律》，吃空饷三十两以上者斩，贻误军机者斩，通敌者诛三族。”他看向赵率教，“赵总兵，你是山海关主将，你说该怎么判？”
赵率教咬牙：“按律当斩！”
“那就斩。”李自成挥手，“刘宗敏、张雄等十七人，就地正法！家产抄没，充作军饷！家人不株连，但永不得从军、入仕！”
令下，锦衣卫缇骑上前拿人。哭喊声、求饶声、咒骂声响成一片，但很快就被拖出校场。不多时，远处传来行
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