“总督，昨夜又袭扰三处屯堡，伤七人，掠粮车五辆。”副将禀报。
“皇太极这是要疲我军心。”孙传庭放下千里镜，“传令各堡：夜间多设灯火，广布疑兵。游骑队轮番出巡，遇小股建州兵，可追击，但不得过二十里。”
他看向身旁的炮位，那里摆放着新运到的“猛火油罐”。陶罐外裹着草绳防撞，罐口引信用蜡封着。
“此物试过否？”
“试过。”炮队把总兴奋道，“扔出去砸碎，溅到哪里烧哪里，水泼不灭。建州兵的马见了火就惊，好使！”
孙传庭点头：“省着用，开春大战时再用。”他望向沈阳方向，“皇太极在等什么？等蒙古援军？还是等江南生乱？”
同一日，沈阳，汗王宫。
皇太极坐在虎皮椅上，面前炭火熊熊。范文程正在禀报：“大汗，察哈尔林丹汗收了明国厚礼，态度暧昧。科尔沁土谢图汗虽愿联姻，但要明岁开春才送女完婚。”
“明国皇帝，手段不小。”皇太极冷笑，“用钱粮收买林丹汗，用官坊安抚工匠，用资政院笼络民心。若让他经营数年，我大金危矣。”
帐下，多尔衮起身：“大汗，寒冬正是用兵之时。明军畏寒，我军惯于雪战。不如集结精锐，破广宁，直扑山海关！”
阿济格反对：“广宁有棱堡火炮，强攻伤亡必重。不如东征朝鲜，就粮扩兵。”
皇太极沉默良久，忽然问：“明国江南，可有消息？”
范文程道：“细作来报，徽商总会会长汪汝谦被捕，江南商贾震动。明帝借此整顿商税，阻力大减。”
“好！”皇太极眼中精光一闪，“明国内部越稳，于我越不利。必须让他乱起来——多尔衮。”
“臣在。”
“你率五千精骑，换上蒙古装束，袭扰宣府。不必破城，只要让明国皇帝以为蒙古与朕联手，逼他分兵北顾。”
“阿济格。”
“臣在。”
“你率三千骑，绕道蒙古，潜入陕西。不必接战，散布谣言：明国开矿是为炼金，矿工皆要充军送死。再联络那个李自成，给他兵器粮草，让他闹起来。”
二人领命。皇太极起身走到地图前，手指点在长江一线：“江南是明国钱袋，陕西是明国火药桶。朕要让朱由检，顾此失彼。”
十二月朔日，延安矿场。
高迎祥下了夜班，领了工钱正要回窝棚，忽然听见矿场外一阵骚动。他挤过去
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