“皇嫂，朕离京这些日子，宫中可有事？”朱由检边吃边问。
张皇后屏退左右，低声道：“倒无大事。只是前日，周贵妃（注：天启帝妃嫔）娘家递牌子请见，说周贵妃思念先帝成疾，想请旨去南京孝陵守陵。我觉着蹊跷，便压下了。”
朱由检手中筷子一顿。周贵妃是天启帝的宠妃，无子，在天启驾崩后一直深居简出。此时突然要去守陵……
“她娘家可还说了什么？”
“说周贵妃夜梦先帝，先帝说辽东战事耗损国运，嘱她代为祈福。”张皇后斟酌着词句，“我寻思着，这话里有话。辽东战事是皇帝你力主，她说耗损国运……”
朱由检冷笑：“这是借先帝之口，劝朕罢兵休战呢。周贵妃一个深宫妇人，怎懂这些？必是有人教唆。皇嫂做得对，此事压下。待朕查清幕后之人，再做处置。”
他放下碗筷：“还有一事，朕离京前命骆养性清查宫中与外界勾结之事，可有结果？”
张皇后取出一份密折：“昨日刚送到。涉及三个管事太监、两个宫女，都与宫外商贾有往来，传递些宫中琐事，倒无大恶。但有一事……”
她压低声音：“慈庆宫一个老太监，与南京魏国公府有旧。魏国公上月派人送信，询问宫中用度是否减省，皇上对勋戚态度如何。”
“魏国公徐弘基？”朱由检皱眉。这是开国功臣徐达之后，世镇南京，在勋戚中威望极高。“他问这个做什么？”
“信中说，南京勋戚见皇上推行新政，清查田亩，担心波及自身，故打探风声。”张皇后道，“我已命人暗中监视慈庆宫那太监，暂未惊动。”
朱由检沉思片刻：“南京勋戚……确实是个麻烦。他们占着江南良田，却不纳粮不当差，百姓怨声载道。但树大根深，不可轻动。皇嫂，此事朕知道了，会妥善处置。”
用罢午膳，朱由检回到乾清宫。案上奏章已堆积如山，他刚坐下批阅，王承恩便报：“徐光启大人、海文渊大人、李振声大人求见。”
“宣。”
三人进殿，行礼后，徐光启先呈上奏本：“陛下，西山科学院汇总战后科技应用情况，请陛下御览。”
朱由检翻开，条理清晰：
“一、蒸汽机小型化已试制二十台，十台运苏州织造局，五台运陕西煤矿，五台留京试用于兵器局。初步反馈：织造局用蒸汽机带动纺车，效率提升三倍；煤矿用于排水，日排水量增五成。”
“二、线膛炮量产工艺成熟
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