“告诉李信，小心应对。”朱由检沉思，“江南士绅百年根基，不会轻易屈服。他们若硬抗，朕不怕；怕的是软抵抗，表面顺从，暗中使绊。”
他想起历史上明末江南的抵抗——不纳粮，不缴税，最终拖垮朝廷。
“传密旨给李信：对江南大户，可分而治之。主动配合新政的，给予商会席位、债券优先认购权；暗中抵制的，查税清账，从严处置。但要记住：打击面不可过宽，首恶必办，胁从不问。”
“臣记下了。”
申时，朱由检终于得闲，换了便服，只带王承恩等数人，出关巡视。
山海关外，广宁道上，已有民夫在整修道路——这是以工代赈，安置流民。新修的道路用水泥铺面，宽阔平整，可并行四辆马车。
“陛下，此路修通后，从山海关至广宁，车马只需两日，比从前快一倍。”王承恩介绍，“孙传庭总督已下令，广宁至锦州道路也开始整修。”
朱由检点头，走到一处工地。民夫们正用简易滑轮吊装石块，见他衣着不凡，以为是工部官员，纷纷行礼。
“老伯，一日工钱多少？可吃得饱？”朱由检问一个满头白发的老匠人。
老匠人憨厚一笑：“一天十文钱，管三顿饭，白面馒头管够！比在家种地强多了。听说这路修好了，朝廷还要在路边设驿站、货栈，咱们这些老家伙，还能找个看门的活计。”
“家中可有田地？”
“有二十亩旱地，种番薯。儿子在军中，前日托人捎信，说在辽阳立了功，皇上赏了十两银子！”老匠人眼中满是骄傲。
朱由检心中温暖。这就是他想要的大明——百姓有活路，士兵有荣耀，国家有希望。
他继续前行，来到一处新立碑前。碑上刻着：“大明崇祯五年十一月初五，御林军大破喀尔喀于此。阵亡将士二百一十七人，永垂不朽。”
碑前摆着香烛祭品，显然是百姓自发祭祀。
王承恩低声道：“此地百姓，每年都被蒙古劫掠，苦不堪言。今岁大捷，他们感念将士，立碑祭奠。”
朱由检肃立碑前，深深三揖。
夕阳西下，他返回关内。途中，见一队车马缓缓而行，车上插着“辽阳重建司”的旗帜。
“停下。”朱由检道。
车队领队是个年轻官员，见朱由检气度不凡，忙下车行礼：“下官工部主事周明远，奉命押送水泥、铁器往辽阳。”
“周明远？”朱由
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