这几年里，谁来守宁远？谁来守山海关？
“皇上……有何旨意？”他问。
“皇上……皇上病情又加重了。”王承恩低声道，“听说昨日在病榻上听到战报，吐了一口血，至今昏迷不醒。朝政……全由魏公公主持。”
魏进忠。朱由检心中冷笑。这个阉竖现在手握大权，他会怎么做？继续安插亲信，排除异己，还是真的会为这个国家的存亡着想？
答案不言而喻。
“备纸墨。”朱由检忽然道。
王承恩一愣：“殿下要写信？”
“给陈元璞。”朱由检走回书案前，“让他做三件事：第一，密切关注粮价变动，特别是山海关一线的粮食供应；第二，打听辽东逃难百姓的安置情况；第三……让他设法联系一些从辽东逃出来的工匠，特别是会造火器、修城池的。”
“殿下这是……”
“未雨绸缪。”朱由检已经开始研墨，“辽东一失，难民必至。粮食、安置、还有将来的重建……这些现在就要开始准备。”
“可……可我们力量有限……”
“能做多少是多少。”朱由检提笔蘸墨，“总比什么都不做强。”
信写得很短，但条理清晰。写完封好，交给王承恩：“尽快送出去。还有，告诉李典簿，让他留意宫中用度的变化——辽东战事一起，宫中各项开支可能会进一步削减，我们要早做准备。”
“是。”
王承恩退下后，朱由检独自在书房坐了许久。窗外的阳光渐渐明亮起来，但他心中却一片阴霾。
历史的大潮汹涌而来，而他就像沙滩上的一粒沙，随时可能被吞没。但他不能就这么被吞没——既然来了这一遭，既然知道会发生什么，总要试着做些什么。
哪怕只是微不足道的一点改变。
五月十八，朝中终于有了正式的应对。
不是皇帝下旨——皇帝还在昏迷中。而是司礼监以“奉皇命”的名义，发布了几道命令：
第一，罢免兵部尚书张鹤鸣，以魏进忠的亲信崔呈秀接任。
第二，加征“辽饷”，每亩田地加征银九厘，全国预计可增收五百二十万两。
第三，调宣府、大同、山西三镇兵马，共计五万人，驰援山海关。
第四，严令山海关总兵满桂“固守待援，不得擅离职守”。
这几道命令传到端本宫时，朱由检正在后园查看新作物长势。玉米已经
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