“是时候落子更远的地方了。”朱炎的手指在沙盘上移动，越过了长江，落在了更广阔的南方。
“郑森的水师，如今可能抽调部分精锐战船和人员？”他问侍立一旁的传令官。
“回国公，江面清军水师压力犹在，然我水师主力尚存，抽调一支分舰队执行短期任务，应无大碍。郑将军亦曾言，将士们求战心切，不愿总是被动应对袭扰。”
“好。”朱炎决断道，“令郑森挑选两艘性能最佳的快船，配足精干水手和五十名悍勇士卒，由他或绝对可靠之将领统带，执行一项秘密任务。”
他铺开一张更粗略的东南沿海地图，手指点向长江口以南：“由此南下，沿海岸线而行。沿途不必与虏军水师或地方官府纠缠。你们的任务是：第一，探寻并记录沿海可泊船、取淡水之隐秘港湾；第二，若遇红夷（荷兰）、佛郎机（葡萄牙）或南洋商船，可尝试接触，以信宁名义，表达通商意愿，探查其态度与货物；第三，也是最重要的，”他的手指重重点在泉州、漳州一带，“设法与福建郑氏旧部，乃至仍在沿海活动的抗清义军取得联系！告诉他们，长江之畔，仍有大明旗号在血战！信宁愿与天下忠义，互为声援！”
这是一个大胆的“蓝色突围”计划。突破清军长江水师的封锁，将信宁的存在和影响力，直接投射到更广阔的东南沿海，联络潜在的盟友（如郑氏余部），打通新的贸易和信息渠道，甚至为未来可能的战略转移或海上力量发展埋下伏笔。
“此事风险极高，沿途虏军水师、海盗、乃至西洋人都可能是威胁。”朱炎凝视着传令官，“告诉郑森，人选必须绝对可靠，意志坚定。不求建功，但求探路。若事不可为，保全船只人员为上，速返。”
“是！”传令官凛然领命。
几乎在布置海上任务的同时，朱炎的另一枚棋子也落在了江西方向。
“万元吉将军处，可再秘密输送一批粮食和药材。告诉他，信宁知江西弟兄艰苦，愿尽绵薄。另，可遣一二精细机敏、通晓文墨之士，携我亲笔信，随粮队同往。”朱炎对周文柏吩咐道，“信中不必多言，只表达敬佩携手之意，并询问江西抗虏局势，尤其是……对盘踞武昌、态度暧昧的左良玉，当地士民有何看法？有无可能争取其麾下部分将领？”
这是更深层次的政治试探和统战工作。不仅要支援万元吉，更要了解江西的人心向背，甚至尝试在左良玉这个大军阀内部撬开缝隙。
“还有，”朱炎的目光回到沙盘上
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