闹出‘大动静’，什么是大动静？光州！去打光州城！”
“打县城？”所有人都倒吸一口凉气。两千疲敝之师，攻打有八百守军、城墙完备的县城？
“不是真打。”李文博快速说道，“是佯攻！大张旗鼓地佯攻！把所有剩下的火药集中起来，做成大的炮仗、烟火，子夜时分，在东、西两门外同时点燃，鼓噪呐喊，做出数万人攻城的架势。光州守军本来就被我们闹得风声鹤唳，夜里遇袭，必不敢出城，只会死守求援。我们要的，就是让多铎知道，他的淮西后院，不是起了小火，而是有大军要掀他房顶！”
这是一个极致的心理战，也是绝境下的疯狂赌博。成功了，能极大震撼清军，为湖口解围；失败了，这支孤军可能在清军四面合围下全军覆没。
短暂的死寂后，几名哨官眼中燃起近乎绝望的狠厉：“干了！横竖是死，闹他个天翻地覆！”
就在淮西新军于绝境中酝酿着最疯狂一击的同时，信阳通往湖口的官道上，一支规模不大的车队正在重兵护卫下艰难东行。车上装载的，是信阳倾尽最后库存，加上江南沈廷扬首批“赞助”中紧急调用的一部分，凑出的最后一批火药和箭矢。带队押运的，是朱炎麾下另一位以谨慎细致著称的文官，他知道这批物资可能是湖口守军最后的希望。
而在更东面的长江江面上，郑森的水师按照朱炎的命令，集结了二十余艘大小战船，乘着夜色，悄然下行，逼近九江清军水寨的外围防线。他们接到的命令是：不惜代价，制造浩大声势，佯攻九江江防，牵制多铎的注意力。
九江清军大营。多铎同时接到了几份急报：淮西贼军在三河尖受挫，但未溃散，踪迹消失；光州、固始一带守军惊慌，频频告急；下游探报，信宁水师有异动；湖口正面，守军抵抗依然顽强，但明显已是强弩之末。
他烦躁地在地图前踱步。淮西的麻烦比预想的棘手，那支贼军滑不留手，破坏力不小。水师的异动也需警惕。但湖口，湖口眼看就要破了！只要拿下湖口，信宁军东线门户洞开，整个江防体系将崩溃，届时淮西些许骚乱，随手可平。
“传令！”多铎停下脚步，眼中凶光毕露，“淮西各地，严加搜剿，务必歼灭那股贼军！水师加强戒备，但不得擅自出击，以防有诈！湖口方向……再调两个甲喇的精兵上去！给我在两天之内，不惜一切代价，踏平湖口！我要在湖口寨墙上，看到朱炎的帅旗被踩在脚下！”
他决定无视侧后的些许扰动，集中所有力量，给予湖口最后一击
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