“什么？！”
这一次，连朱炎也忍不住惊呼出声，猛地从座位上站起。周文柏和李文博更是目瞪口呆。
李自成，这个搅动天下风云，一度攻破北京，逼死崇祯皇帝的一代枭雄，竟然就此陨落，而且是以如此戏剧性、近乎窝囊的方式？
战情室内陷入了死一般的寂静。这个消息带来的冲击，丝毫不亚于一场大战的胜负。它意味着，中原乃至北方，最大的一股抗清（或者说与清军、明军残余同时为敌）势力彻底退出历史舞台，北方的局势将发生翻天覆地的变化。
“消息确实？”朱炎深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“千真万确！”猴子肯定道，“我们派往北面的多路哨探，以及一些从陕西、河南逃来的溃兵、难民，都证实了此事。李自成死后，其侄李过虽收拢部分残部，与高一功等奉明朝宗室为主，改称‘忠贞营’，退入荆襄山区，但声势已大不如前，难以对清军构成重大威胁。”
李自成身死，大顺政权崩溃！
朱炎的脑海中瞬间闪过无数念头。这意味着，清军在北方的最大心腹之患被铲除，豪格、多铎等人可以腾出更多的兵力……他们下一步会指向哪里？是继续扫荡西北的残明势力，还是将矛头彻底转向南方？
压力，巨大的压力，如同无形的冰山，向着信宁当头压下。可以预见，一旦春天来临，整合了北方力量的清军，必将发动规模空前的南征！信阳将要面对的，可能不再是豪格或博洛的一路偏师，而是清廷倾国之力的猛攻！
“祸兮福所倚……”朱炎喃喃自语，眼神却逐渐变得锐利起来，“李闯败亡，虏廷北方压力骤减，于我而言，确是巨大危机。然，其部众溃散，忠贞营退入荆襄，这……或许也是一线生机！”
他快步走到巨大的舆图前，目光死死盯住了荆襄地区，那里正是左良玉的身后！
“左良玉！”朱炎的声音带着一丝兴奋，“李过、高一功的忠贞营退入荆襄，就在左良玉的眼皮子底下！左良玉之前能安心东窥，是因北方有李闯牵制清军，其后路无忧。如今李闯败亡，忠贞营新败，退至他的后方，他还能高枕无忧吗？他就不怕这支溃兵为了生存，夺他的襄阳？或者，清军在解决了北方大患后，下一个目标会不会就是他这个盘踞要冲、却首鼠两端的军阀？”
周文柏立刻明白了朱炎的意思：“都督是说，李闯之死，反而可能逼迫左良玉，使其不敢再轻易与我为敌，甚至……有可能被迫与我联合？”
“至少
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