紫宸殿侧殿，空气仿佛在李瑾吐出“纸币”二字后瞬间凝固。几缕透过高窗的阳光，将浮尘照得纤毫毕现，也映照着殿内诸位重臣脸上那难以置信、困惑、乃至带着些许荒诞感的神情。
“纸……纸币？” 户部尚书韦凑最先从震惊中回过神来，声音因惊愕而有些变调，“相王殿下，您是说……用纸来当钱？这……这如何使得？纸如何能当钱用？！”
太府寺卿也连连摇头，脸上写满了不可思议：“相王此言，未免……未免太过离奇。钱者，金、银、铜，乃至绢帛谷物，皆有其实，或贵重金属，或可衣可食。一张纸，轻若无物，如何能令人信服其价值？又如何能通行天下？此非儿戏乎？”
少府监则想到了更实际的问题，皱眉道：“殿下，即便……即便朝廷强行推行此‘宝钞’，然纸张易损、易伪。若有人大量伪造，岂非天下大乱？私铸铜钱尚难以禁绝，这轻飘飘一张纸，伪造起来岂不更加容易？届时假钞泛滥，百姓何以自处？朝廷威信何存？”
质疑声此起彼伏，充满了对未知事物的本能排斥和对传统货币观念的顽固坚守。在他们看来，用纸当钱，无异于痴人说梦，甚至有些“失心疯”的嫌疑。铜钱再怎么劣质，好歹是金属，是“实”的；而纸，那是用来书写、包裹的“虚”物，如何能承载财富和价值？
武则天并未立即表态，她那双凤目锐利地注视着李瑾，手指依旧在御案上轻轻敲击，似乎在衡量这个惊人提议背后的逻辑与风险。她并非拘泥于成见之人，否则也不会力排众议推行诸多改革。李瑾此议虽然骇人听闻，但联想到他之前对钱法崩坏危害的深刻剖析，以及眼下确实已到山穷水尽、常规手段难以为继的境地，她愿意听下去。
“诸公稍安。” 李瑾面对质疑，神色平静，他早已预料到会遭遇何种反应。“诸公所虑，无非三点：一者，纸非金铜，何以载价？二者，易损易伪，何以防弊？三者，百姓疑惧，何以推行？”
他上前一步，目光扫过众人，声音沉稳而清晰，开始详细阐述他那套在后世看来是中央银行与信用货币雏形，在当时却无异于天方夜谭的构想：
“首先，货币之价值，非在其物本身，而在其背后之信用与约定。上古以贝为币，贝何价之有？商周以布帛为币，布帛价值几何？乃至本朝，绢帛一度与钱并行，其价亦随行就市。铜钱之所以为钱，非因铜贵，乃因朝廷铸之，规定其形制、重量、价值，天下信而从之。然如今私铸横行，朝廷之信用已附着于铜钱之上，故钱法崩坏。
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