达了最谦卑的敬意和最恭顺的臣服。封禅大典，尤其是其过程中展现出的国力、组织力、以及那令人心悸的“神圣权威”，像一记重锤，彻底敲碎了他们心中可能残存的任何不切实际的幻想。一个大一统的、强盛的、且内部权力结构独特而稳固的唐帝国，比以往任何时候都更让他们感到敬畏。一个以“天皇天后”为核心、以梁国公为军事支柱的唐帝国，其未来的扩张性、稳定性与威胁性，都需要他们彻底重新评估。
封禅队伍并未直接返回长安，而是先抵达东都洛阳。在洛阳，举行了盛大的庆功典礼与赏赐仪式。皇帝李治拖着病体，在则天门上接受了文武百官、洛阳士庶、以及尚未离开的各国使节的朝贺，并宣布大赦天下，免除沿途州县赋税，厚赏三军及随行人员。武则天与李瑾一左一右，侍立君侧，共享这无上荣光。洛阳城沸腾了，“天皇万岁！天后千岁！梁国公威武！”的欢呼声，响彻云霄，持续了整整三天三夜。
在洛阳休整期间，朝廷正式颁布诏书，以皇帝名义，但众所周知出自天后授意，对封禅大典进行总结与定性。诏书中盛赞封禅圆满成功，归功于“陛下圣德，天后贤明，将士用命，百姓归心”，并详细描述了“天降祥瑞，五彩环日，紫气横空”的异象，宣称此乃“皇唐德配天地，泽被四海之明证”。诏书再次确认了“天皇”、“天后”并尊的称号，并加封李瑾为“司徒”（三公之一，虽为加官，荣誉至极），增食邑，赐丹书铁券，图形凌烟阁。一系列伴随着封禅而来的封赏、晋爵、提拔，如同雨点般落下，将封禅的政治成果，迅速转化为实实在在的权力分配与利益调整，进一步固化了新的权力格局。
当庞大的队伍最终浩浩荡荡返回长安时，已是来年开春。长安城万人空巷，百姓箪食壶浆，出城数十里迎接。凯旋的仪式比出发时更加盛大。朱雀大街两侧，彩旗招展，鲜花铺路。李治乘坐御辇，武则天凤辇并行稍后，李瑾则骑马紧随。在他们之后，是那三方泰山纪功碑的拓本（被制作成巨大的屏风式样，由力士高举），以及描绘“泰山祥瑞图”的巨幅画卷。队伍所过之处，“万岁”、“千岁”、“威武”之声震耳欲聋，花瓣如雨般洒落。
巍峨的大明宫，再次敞开了它的宫门，迎接它的主人，以及这权力巅峰的归来。
含元殿，大朝。
李治高踞御座，尽管精神不济，但在厚重的朝服和冕旒下，依旧维持着天子的威仪。御座之侧，设了一座略低、但同样精美华丽的凤座，武则天端坐其上，凤冠霞帔，面容沉静，接受着百官
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