当从何入手？又如何避免萧卿所言之弊端？”
这是要李瑾当场答辩，也是给他一个进一步阐述和说服的机会。
李瑾深吸一口气，从容道：“陛下明鉴，诸位相公忧虑，臣亦深知。臣之策，非求一朝一夕全盘施行，乃为帝国长远计，指明方向。若论首重，臣以为，当从‘固本培元’与‘试验先行’入手。”
“其一，农事根本，绝不可动摇。改良农具、兴修水利、推广良种，此乃‘固本’，需全力推行。‘工商亦为本’，非谓舍农就商，而是以工补农，以商活农。如改良农具需工匠，售卖余粮需商贾。朝廷当做者，乃去除对正当工商业之无理压制，规范其行，引导其利国利民。”
“其二，开拓海洋、改革税制等事，确需慎之又慎。可先行试点。如海外贸易，可先强化广州、泉州两市舶司，以官船为主，尝试组织一两次大规模远航，探寻新航路、新市场，记录利弊。改革税制，可先对利润极高、且易监管之新兴行业（如高档琉璃），试行‘特别税’，税率从轻，观察效果。所谓‘改革’，绝非横征暴敛，而是建立更合理、更可持续的取予之道。”
“其三，鼓励创新、设立专司，可立即着手。于将作监下设‘百工创新署’，规模不必大，经费不必多，专司收集、验证民间有益巧技，给予发明者名誉与物质奖励，并协助其与官府合作推广。此乃播种之举，所费有限，而未来收获或不可限量。”
“其四，至于水师、军械，乃国之重器，更需稳步推进。可先拨专款，命将作监、军器监，依李尚书（李勣）之意，研究改良现有军械，尤其是利用新钢，提升刀甲弓弩之质。水师方面，可先加强现有战船维护，训练水手，绘制更精细之海图，储备航海人才。待国用稍裕，海外通商见效，再图扩建不迟。”
“总之，臣之策，核心在务实、渐进、利民、强基。不求速成，但求方向正确；不避争议，但求实效说话。若因有弊端可能，便因噎废食，则国家何以进步？若因言论新奇，便一概斥为‘祸·国’，则贤路何以广开？臣愿以‘周氏工坊’为试验田，以将作监为推行所，为陛下，为朝廷，试行诸策之可行者，以实效证臣之言，以时间验臣之志！”
李瑾这番答辩，有退有进，既承认了改革的复杂性与风险，又明确了渐进、试点的务实路径，并将自己与工坊、将作监绑定，主动请缨承担“试验”之责，态度诚恳，思路清晰，极大地化解了部分“激进”、“空想”的指责。
殿内再次陷入寂静。众臣都在
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