麦收在第三个月下旬开始。
方远试验田里三块地几乎是同一时间成熟的。最早种下的那块速生麦对照田先黄了三天，第二块大颗粒变异种紧跟着黄了，第三块逆向选育的试验种反而熟得最快——麦穗从青转黄只用了两天半。方远说这批种子的生长节奏跟普通速生麦不一样，前期慢，后期猛，灌浆速度特别快，像是要把前面省下来的时间一次性补回来。
收割那天方远天没亮就起来了。他蹲在田埂上把镰刀磨了又磨，刀口在晨光里亮得能照出人影。方婶给他煮了满满一大碗麦粥，卧了两个蛋。他吃完之后把碗洗了放进碗架，然后提着镰刀下田。小穗在他胸口一直安静地待着，方远能感觉到它也在等。
第一块田割了整整一个上午。速生麦的麦秆脆，镰刀放平了一扫就是一把。方远一个人割完了一亩地，麦茬留得又低又齐。他把割下来的麦子捆成小把，靠在田埂上晒。第二块田的大颗粒变异种麦秆粗了不少，镰刀割起来要用点力，方远割完两垄就停下来磨一次刀。第三块田的试验种最特别，麦秆比他预想的还结实，用手一掰都费劲，镰刀割上去像在割细竹竿。方远割完了半亩地，停下来看了看镰刀口——卷了一小块。他回城门洞里拿了块磨刀石，坐在田埂上磨了半炷香的时间才重新下地。
方远一个人实在割不过来，姜晚带着几个骑兵下田帮忙。骑兵们不会割麦子，方远教她们把镰刀放平，从根部往上两三寸的位置下刀，一下一把。姜晚学得快，割了几下就找到了节奏。阿七也来了，他手劲大，割得飞快，一垄地不到半个时辰就清完了。铁牙带着掠夺者巡逻路过时停下来看了看，把年轮往田边一放，捡起一把镰刀也下了田。他割得粗，麦茬高低不齐，方远说他这是砍柴不是割麦。铁牙说管他呢，麦子进了仓就是好活。
当天傍晚，三亩地的麦子全部割完了。方远把麦穗堆在中心广场上，用木叉挑散晾晒。温岚和方婶带着几个医学生把麦秆一捆一捆地捆好，码放在兵营后墙下面。方远挑出了第二块田里颗粒最大的十株麦穗单独放在一边，这是下一轮选育的种子。第三块田里最强壮的那十株也挑了，用布条做了标记。小穗强化过的那株麦子单独一捆，方远说这株的种子最金贵，要单独脱粒单独保存。
季寻从温泉群回来时正是脱粒的时候。他刚和外围狱卒完成了一次例行沟通，带回来了那面符文墙的最新拓片。他经过中心广场时看到方远正在给那株小穗强化过的麦子脱粒，白色的麦粒从麦穗里滚出来，落到他手心里，每一粒都圆润饱
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