器，碎片现在认那面盾牌当参照物，盾牌不去的话碎片可能会不安。
铁棘把盾牌从阵列核心位置上取下来，重新挂在手臂上。他看着盾面上新增的银色纹理——那些纹理在碎片融合过程中已经和盾牌本身的灵魂铁锭纹理完全融为一体，不再只是涂层，而是渗进了金属内部。他说正好，他也想看看完整的外围狱卒长什么样。
方远从城门洞里跑出来，手里提着一个布袋，里面装着新烤的麦饼。他把布袋塞进季寻手里，让他路上吃，翻土和狱卒重逢的时候分它们一块，毕竟那些上古生物可能没吃过这个。季寻低头看着手里那袋麦饼，说翻土吃矿石，不吃麦饼。方远说不试试怎么知道，他的速生麦是这片大陆上种过的最好的麦子，矿石有什么好吃的。
季寻把布袋收好，嘴角那道从火山灰平原重逢以来就一直绷着的弧度终于松动了一点。他说行，试试。
季寻和铁棘在第二天清晨出发。
方远的麦饼装在布袋里，挂在季寻的腰间。铁棘扛着那面灵魂铁锭盾牌，盾面上的银色纹理在晨光下微微发光。两个人没有带大部队——季寻说翻土和外围狱卒对武装人员的气息会很敏感，人多了反而容易刺激它们。苏哲站在城门洞外面目送他们走远，手里抱着誊抄到一半的深渊裂缝碎片融合记录，晨风把他手里的纸吹得哗哗响。
从主城往东北方向走，先要经过东区边境的荒原，然后进入火山碎屑平原的延伸段。这条路和翻土之前走过的路线大致重合。矿山领主的探矿队已经在地图上标注了沿途的地形变化和能量异常点，季寻拿着那份地图，每走一段就核对一次方位。铁棘跟在后面，盾牌始终挂在左臂上，右手握着腰间的短刀刀柄——不是紧张，是习惯。
走了四天之后，地貌开始发生变化。灰黑色的火山灰逐渐被一种暗红色的碎屑岩取代，地面踩上去不再是软绵绵的灰烬，而是硬实的碎石。空气里硫磺味变淡了，取而代之的是一股干燥的热风，从东北方向持续吹过来。季寻在空气中闻到了地龙的气息——那股混合着高温岩石和熔炼金属味道的特殊气味，和他在火山灰平原边缘第一次见到翻土时闻到的一模一样，只是更浓。
第五天中午，他们找到了那个凹陷。
凹陷的规模比矿山领主报告里描述的还要大。直径将近一百米，深度从边缘到中心逐渐下沉，最深处离地面大概有十五米。凹陷底部是一整片高温烧熔后又冷却凝固的琉璃状岩层，表面光滑得像镜子，倒映着天空的云。岩层上布满了密密麻麻的趾爪划
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