“各位都看见了。”沈姝婉把两块布的灰烬放在白纸上，端到众人面前，“好棉布，烧起来灰白细腻；掺了麻料的，烧起来灰黑结块。这是瞒不了人的。”
人群里有人点头，有人交头接耳。方才那个老伯带头鼓起掌来。
“好！好！这才是真金不怕火炼！”掌声响起来了，稀稀拉拉的，渐渐连成一片。张嫂站在台子后头，眼泪在眼眶里打转，可她忍住了，没有落下来。
沈姝婉转过身，握住她的手，轻轻拍了拍。
“张嫂，还有一句话，我想跟大家说说。”她的声音不高，可很稳，“清沅绣布坊开了这么多年，张嫂为人如何，料子如何，在座的各位比我清楚。不要听了几句闲话，便忘了自己亲眼看见的、亲手摸过的。耳听为虚，眼见为实。今日大家亲眼看见了，回去也替张嫂传个话——清沅的料子，不怕验。”
人群里有人高声道：“沈娘子说得对！我们亲眼看见了，还有什么不信的？”
“我从前一直在清沅买料子，从没出过问题。这几日听了闲话，心里还犯嘀咕。今日看了，才知道是有人故意泼脏水。”
“沈娘子，你是从港城来的吧？你这么帮张嫂，是不是也在她这里订料子？”
沈姝婉笑了。“是。我在港城开了家旗袍店，所有的料子，都是从清沅订的。我信她。”
众人听了，纷纷走进店里，摸料子，问价钱。
张嫂忙得脚不沾地，可她的眼睛是亮的，嘴角是翘着的。
傍晚，人群散了。张嫂坐在柜台后头，一边算账，一边抹眼泪。
沈姝婉走过去，在她对面坐下，递给她一块帕子。
“张嫂，别哭了。这是好事。”
张嫂接过帕子，擦了擦眼泪，笑了。“沈娘子，我这条命，是你救的。若不是你，我这铺子，怕是真要关门了。”
沈姝婉摇了摇头。“不是我的功劳。是你的料子好，经得起验。”
张嫂叹了口气，又笑了。“沈娘子，你说，那些流言，到底是谁传的？我得罪了谁？”
沈姝婉沉默了一会儿，才开口。“我们查过了。是锦云庄的人，雇了几个闲汉，在茶肆酒肆里散播的。”张嫂的脸色白了一下。“锦云庄？我跟他们无冤无仇……”
沈姝婉握住她的手。
“不是跟你有仇。是冲我来的。他们不愿意你跟我合作，便使这些下作手段。”
张嫂沉默了片刻，抬起头，望着沈姝婉。
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