巴刀鱼觉得自己最近的运气，怎么说呢——就好像一块发酵了三天三夜的老面团，看着挺饱满，一戳全是酸味。
小餐馆的生意好不容易有了点起色，门口那条街上又开了一家新的连锁快餐店。装修锃亮，招牌巨大，开业头三天还搞了个“买一送一”的活动，把他那些刚培养起来的回头客全都吸走了。巴刀鱼倒不是眼红人家生意好——他这人有个优点，从来不为竞争对手发财而生气。他生气的是另外一件事。
那家快餐店的厨房里，有一股味道。
不是油烟味，不是调料味，是某种更深的、更暗的东西。普通人闻不到，但巴刀鱼的“厨道玄力”觉醒之后，五感就跟被重新校准过似的，对食材和食物的感知敏锐到了变态的程度。他路过那家店门口三次，每一次都能闻到那股味道——像是把一块五花肉放在三伏天的太阳底下晒了三天，表面看着还没坏，但里面的组织已经在悄悄腐败，渗出一种甜腻得让人恶心的气味。
“又去闻人家了？”酸菜汤坐在餐馆门口的塑料凳上，翘着二郎腿，手里端着一碗自己做的酸梅汤，喝得啧啧有声。这人长得就跟他做的酸菜一个风格——皱巴巴的脸上总是挂着一种“我早就知道会这样”的表情，说话的语气像是别人欠了他三斤猪油没还。
“那不是正常的食材气味。”巴刀鱼在他旁边坐下来，眉头拧成了一个疙瘩。
“当然不正常。”酸菜汤把最后一口酸梅汤灌下去，打了个嗝，那嗝里带着一股浓郁的梅子酸香，“你以为是啥？是‘食魇’。”
巴刀鱼扭过头看他。
“你看我干啥？我说的是人话。”酸菜汤把碗往桌上一搁，“食魇，一种玄界寄生虫。附在食材上，靠吸收食材的‘气’活着。被它寄生的食材，做出来的菜闻着香、吃着鲜，但吃完之后——啧，怎么说呢，就像你辛辛苦苦攒了一个月工资请女朋友吃大餐，结果吃到一半她告诉你她其实喜欢的是你兄弟。”
“……你这个比喻能不能不要每次都这么生活化。”
“我说的是实话。”酸菜汤站起来，拍了拍屁股上的灰，“食魇这玩意儿以前只在玄界裂缝附近才有，现在跑到闹市区来安家落户了，你不觉得有问题？”
巴刀鱼当然觉得有问题。他见过食魇——上个月有个老主顾送来一条石斑鱼，说是在菜市场买的，价格便宜得离谱。巴刀鱼把鱼放在案板上的时候，“厨道玄力”自动运转，他看见了鱼腹里盘踞着一团黑色的絮状物，正在慢慢吞食鱼肉的精华。那条
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