鱼蹲在 stove 旁，指尖蘸井水轻触草叶，水珠遇光即化，化作一缕缕金色的雾气，“它在吸收火种的生气，也在反哺火种。”
“这是共生，”巴刀鱼说，“星砂草需要火种的生气才能存活，火种需要星砂草的净化才能纯粹。”
他想起初代厨神在火焰中说的话：“火种并非单纯的生气，而是生气与怨气的交融。只有经历过怨气的侵蚀，才能炼出最纯净的生气。”如今，星砂草便是那“经历”的见证者，也是火种进化的关键。
“主厨，你看！”酸菜汤突然指着 stove。
星砂草的叶片上，凝结出一滴金色的露珠。露珠缓缓滚落，滴入 stove 中的焦炭上，发出“滋”的一声轻响。焦炭遇露珠，竟如遇甘霖般迅速膨胀，化作一块赤金色的炭块，炭块表面浮现出细密的星砂纹路，如同一块凝固的星光。
“是‘星砂炭’！”娃娃鱼惊呼，“传说中能承载万物生气的神炭！”
“用它，”巴刀鱼将星砂炭放入 stove，“重燃灶火。”
他割破指尖，滴血入 stove。星砂炭遇血即燃，化作赤金色的火焰，火焰中隐约浮现出星砂草的虚影，虚影缓缓舒展叶片，将整个 stove 笼罩在金光之中。
“灶火进化了，”娃娃鱼看着 stove 中的火焰，“从‘安魂金焰’变成了‘星砂金焰’。”
“星砂金焰，”巴刀鱼重复着这个名字，眼中闪过一丝灵光，“能净化怨气，也能承载生气。”
他想起黄片姜的“镇界宴”——那是一种以怨气为引，吞噬生气的邪恶料理。而他们要炼制的“镇界宴”，则是一种以生气为引，净化怨气的神圣料理。两者虽同名，本质却截然相反。
“用星砂金焰，”他握紧船桨，“炼制真正的‘镇界宴’。”
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渡船靠岸时，夕阳正将江面染成一片赤金。stove 中的星砂金焰跃入暮色，与天边的晚霞交融，仿佛在为他们预告着即将到来的盛宴。
“主厨，”娃娃鱼抱着井水，指尖蘸水续绘星图，“星轨在变，新的裂痕出现了。”
星图中，老头餐馆的方位亮起团柔和的金光，如同一颗温暖的太阳，正在吸引周围的星火。
“回家，”巴刀鱼握着船桨，指节的旧疤在暮色中发亮，“用星砂金焰，炼制‘镇界宴’。”
他转身走向渡船，星砂金焰在 stove 中跳动，映亮他眼底的坚毅。酸菜
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