永徽年间，有裴氏兄弟，兄曰玄鉴，弟曰玄镜，并州晋阳人。兄弟相差三岁，皆高七尺余，美须眉，声如清磬。家本寒素，父早丧，母织绢抚之。兄弟昼樵夜读，相与论道于松窗竹牖间，乡人异之。
是岁秋闱，兄中举人，弟落第。兄抚弟背曰：“功名如朝露，何足挂怀？闻江南烟雨可涤尘襟，吾与弟作八方之游，可乎？”弟拊掌称善。母出敝囊，得钱七百文，针黹数件，泣而嘱曰：“尔父尝言‘读万卷书，行万里路’，今当遂志，唯慎寒暑。”兄弟拜别，负竹笈，踏霜而出，时年兄二十，弟十七。
一、太行雾
首途东行，入太行。时值深秋，枫叶流丹。遇樵夫指径：“前有鬼见愁，仄径悬天，猿猱愁度。”兄笑曰：“正可炼胆。”遂攀藤而上。日暮至半山，忽云雾四合，咫尺莫辨。弟惶然，兄解腰间素绦相连，吟曰：“雾海即是菩提海，危崖何异般若岸？”
夜宿古庙，残垣漏月。有丐者鼾卧神龛下，怀中抱一黑陶壶。中夜，丐者忽坐起，目如明星：“二子非俗流，可愿听老丐一言？”遂取枯枝画地，作九州形胜，指黄河如龙，长江若带，语及幽燕形胜、巴蜀天险，竟如掌上观纹。言毕大笑：“此皆尘土，此皆尘土！”负壶而出，踏月歌曰：“三十年来寻剑客，几回落叶又抽枝。”歌声渐杳，兄愕然：“此异人也！”视地上图迹，晨光中已化霜痕。
二、汴梁灯
出太行，沿汴水而下。时值元夕，汴梁灯市如昼。有波斯胡贾设珍奇，弟见一铜匣，方寸大小，锈色斑斓，匣面阴刻星图。胡贾曰：“此自龟兹故城得之，机括已锈，百年无人能启。”兄把玩间，指触某星，匣忽“喀”然微响，开一线隙，内藏素绢一角，书篆文“丙”字。再按不复开。弟奇之，欲购，索价三十金。兄弟相视苦笑——行囊唯余百文。
忽有青衫文士至，掷金如土：“此匣吾要矣。”瞥见兄弟神色，笑问：“二君识此物？”兄曰：“但觉星图有异，北斗第七星偏移二度，似合永徽二年天象。”文士色变，携二人至僻处，低语：“某乃司天台漏刻博士，此匣所藏，关乎……”语未竟，有急足呼文士，匆匆别去，遗一语：“三年后上巳日，可至长安曲江畔寻我。”
是夜，兄弟宿于汴梁桥下。弟问：“永徽二年有何异事？”兄望星河：“是岁七月，太白昼见，十月，彗星出北斗。司天监奏‘女主昌’……”语至此，忽噤声。寒风过汴水，万千河灯明灭如谶。
三、金陵雨
翌春渡江，烟雨迷离
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