周娥皇静静地躺着，仿佛连呼吸都融入了殿内凝滞的空气。
就在李煜那声叹息落下，内侍准备悄声退下的间隙，她忽然极轻地开了口，声音缥缈得如同从很远的地方传来：
“……薇儿。”
这一声轻唤，让周薇的心猛地一跳，下意识地绷紧了身体。
周娥皇依旧没有睁开眼，苍白的唇瓣微微翕动，声音微弱却带着一丝属于长姐的、纯粹的温和：“这半年来……确实辛苦你了。” 她停顿了一下，似乎在积攒力气，每一个字都吐得缓慢，“常常……入宫来陪我，我……很开心。”
这原本是一句充满感激与亲情的寻常话语，听在周薇耳中，却令她不知所措。
她的脸色瞬间白了白，指尖掐入了掌心，慌忙垂下头，声音带着不自然的紧涩：“大姐姐言重了……这都是妹妹应该做的。”
她不敢去看姐姐，更不敢去看旁边的李煜，只觉得那“常常入宫”几个字像针一样扎在她心上。
李煜站在一旁，目光落在周娥皇苍白而平静的侧脸上，眼神复杂。听到周娥皇话语中纯粹的谢意，他眼底掠过一丝不易察觉的愧色，嘴唇微动，最终却只是化作一声更深的叹息，沉默地替周娥皇拢了拢被角。
他同样因这“纯粹”而感到了一丝无言的压力。
周娥皇似乎并未察觉到身边两人之间那微妙的不安与沉默。
她说完这几句话，仿佛用尽了力气，不再有任何声息，只余下微弱到几乎难以察觉的呼吸。
……
马车驶离宫城，将那片压抑沉重的朱红宫墙抛在身后。车厢内，熏香淡淡，却似乎仍驱不散从瑶光殿带出来的那份药石无灵的滞闷感。
周薇一直紧绷的肩背，在车轮规律的辚辚声中，微微松懈下来几分。
她沉默了片刻，方才转过头，看向身侧始终静默的白未晞。
那双漂亮的眼眸里，担忧、恐惧，以及一丝微弱的期盼交织着，声音带着刻意压低的急切：
“未晞姐姐，”她几乎是屏着呼吸问，“你看……我大姐姐的身子，究竟……如何？”
白未晞的目光从车窗外流转的街景收回，落在周薇写满焦虑的脸上。她的回答没有任何迂回，清晰、冷静，甚至带着一丝近乎残酷的直白：
“破败不堪。”
周薇听到这话后，嘴唇翕动了几下，却发不出任何声音，只是怔怔地看着白未晞，仿佛无法理解，或者不愿接受。
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